Un estudio realizado en 11 países europeos encontró que el 94% del agua potable y el 63% del agua de manantial o embotellada en la UE están contaminados con ácido trifluoroacético (TFA), un subproducto de los denominados “químicos eternos” o sustancias perfluoroalquiladas (PFAS), presentes en numerosos productos como los pesticidas, gases fluorados utilizados en refrigerantes y extintores de incendios.
Ésta es la principal conclusión del estudio elaborado por Red de Acción Europea contra los Plaguicidas (PAN Europa) y presentado días atrás sobre 55 muestras de agua potable recogidas entre abril y junio de 2024 en 11 países de la UE (Austria, Bélgica, Bulgaria, Croacia, Alemania, Hungría, Luxemburgo, Países Bajos, España y Suecia), sumándose a otro análisis anterior de la Unión Europea, que en mayo encontró «niveles alarmantes» de TFA en aguas superficiales y subterráneas.
«Necesitamos una prohibición inmediata del uso de pesticidas PFAS y gas fluoruro basándose en el principio de precaución«, afirmó el químico austriaco Helmut Burcher-Schaden de Amigos de la Tierra en una conferencia de prensa.
Análisis del contenido de TFA en agua potable y agua embotellada en la UE
El nuevo estudio encontró que el 94% de 36 muestras de agua del grifo de 11 países analizadas contenían metabolitos de TFA, con un nivel promedio de 740 nanogramos por litro (ng/l), por debajo del «límite de detección» situado en un 4,100 mg/L. Mientras tanto, el valor medio del 63% de las 19 muestras de agua mineral o de manantial analizadas fue de 278 ng/l, también por debajo del límite de 3,200 ng/L.
De la misma forma, se detectó que de un total de 24 PFAS presentes en las muestras, el 98% correspondía al TFA, siendo el contaminante PFAS predominante en el agua potable europea informó Burtscher-Schaden., señalanndo además que «hay muy pocos estudios de investigación sobre la toxicidad de los TFA, lo que dificulta la evaluación de riesgos«.
Los autores del estudio sugieren aplicar el principio de precaución con un límite de «100 ng/l para los metabolitos relevantes según el Reglamento de Pesticidas de la Unión Europea» para sustancias antropogénicas no evaluadas.
No existen restricciones efectivas en la UE
Sin embargo, como la legislación europea no reconoce el TFA como «metabolito relevante», estos valores límite no se han fijado y «abren la puerta a una mayor contaminación de nuestros recursos hídricos debido a esta sustancia química de origen humano«.
Sarah Johansson, experta en prevención de la contaminación del agua de la ONG Oficina Europea de Medio Ambiente (EEB), afirmó: «Actualmente, sólo un tipo de PFAS (ácido perfluorooctano sulfónico o PFO) está regulado a nivel comunitario y sólo en aguas superficiales«.
La Red Europea de Acción contra los Plaguicidas recuerda que en la UE hay 37 pesticidas aprobados con PFAS, pero los expertos señalan que «la evaluación de riesgos no es una ciencia exacta«, por lo tanto se necesitan más investigaciones para determinar los riesgos exactos asociados a ellos y recomiendan aplicandar el principio de precaución.
Actualmente, se espera que en 2026 entre en rigor solo un límite total estándar de PFAS de 500 ng/l en el agua potable, pero esto puede cambiar durante la revisión en curso de la Directiva Marco del Agua, que se finalizará en futuras negociaciones
en otoño entre La Eurocámara, la Comisión Europea y el Consejo de la UE, aunque los gobiernos nacionales ahora son libres de introducir medidas propias e intentar limitar este tipo de contaminación de los recursos hídricos.
Por último, PAN Europa está recopilando solicitudes de varias ONG para monitorear la situación, incluida la prohibición del uso de pesticidas PFAS y el establecimiento de límites al uso de estos químicos en la UE, así como el apoyo a los agricultores para reemplazar el uso de pesticidas PFAS por otros métodos, preferiblemente sin utilizar productos químicos y que sean menos nocivos para la salud y el medio ambiente.
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Con información de: https://www.nationalgeographic.com.es/