El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) alertó sobre la contaminación del aire y la urgencia de articular medidas a escala global para detener el fenómeno y avanzar en la reducción de las emisiones que agravan el cambio climático. La entidad también subrayó el cuidado de la salud de las comunidades y el fortalecimiento de las economías como 2 beneficios esperables.
Efectos sanitarios y financieros de la contaminación del aire
Luego de que PNUMA diera a conocer el desalentador pronóstico que advierte sobre la proximidad del planeta a superar el umbral de 1,5 °C de temperatura, la discusión sobre el avance del cambio climático y sus efectos en los ecosistemas cobró intensidad. En este contexto, el organismo recordó la importancia de asegurar la descarbonización y la eliminación de otros gases tóxicos como meta para retrasar el colapso ambiental.
Designado como efeméride por la Asamblea General de la ONU en 2019, el 7 de septiembre se convirtió en el Día Internacional del Aire Limpio, jornada en la que PNUMA y la Coalición Clima y Aire Limpio promueven los principales beneficios ambientales, sanitarios y económicos de la descontaminación.
Este año, la jornada estará guiada por los reveladores datos recogidos en la Evaluación Económica Mundial de la Acción Integrada por el Clima y el Aire Limpio, que acreditaron el impacto económico positivo de la implementación de medidas para mitigar la contaminación atmosférica. El documento recomienda el diseño de una estrategia orientada a mejorar la calidad del aire para prevenir enfermedades respiratorias y ahorrar en gastos sanitarios.
En particular, los expertos advirtieron riesgos para la salud de mujeres embarazadas, niños y personas mayores, además de las comunidades más pobres, que están expuestas al dióxido de nitrógeno, el ozono superficial y otras emisiones con el potencial de acelerar la aparición de enfermedades cardiovasculares, respiratorias e incluso oncológicas, además de afectar el desarrollo intrauterino.
Según estadísticas recogidas por PNUMA, alrededor de 4,7 millones de personas fallecieron a causa de la exposición a partículas contaminantes en 2021, mientras que el 18 % de las muertes fueron atribuibles a la contaminación del aire exterior en 2023.
Medidas concretas para obtener resultados de alto impacto
Para ejecutar acciones a menor y mayor escala, la entidad emitió una serie de recomendaciones que involucran a ciudadanos, gobiernos y actores del sector privado en el operativo de rescate ambiental. Los individuos fueron llamados a reducir la producción de residuos y disminuir el consumo de plásticos de un solo uso, como también a adoptar la bicicleta como medio de transporte predilecto.
Por su parte, los líderes políticos fueron convocados a alentar medidas que promuevan el cuidado ambiental en el desarrollo urbanístico y la gestión de las finanzas públicas. La regulación para mitigar la emanación de contaminantes atmosféricos de origen industrial fue otra de las propuestas mencionadas, junto al compromiso de erradicar progresivamente los coches propulsados a gasolina y diésel.
El aumento de la inversión en fuentes renovables y en actividades de promoción y concientización social también surgieron como elementos clave para conformar una campaña integral. En cuanto al sector privado, fue instado a financiar investigaciones en tecnologías limpias y a implementar prácticas de producción más sostenibles, como también a redirigir financiación asequible para los países con menos recursos financieros.
Casos paradigmáticos alrededor del mundo
PNUMA hizo hincapié en 2 experiencias que sirven de ejemplo a las comunidades de cómo ejecutar estrategias exitosas entre los distintos sectores sociales. En primer lugar, el organismo citó la decisión de los ministros africanos de Transporte y Energía de desplegar el Plan de Acción para la Movilidad Activa y un Marco Continental sobre Movilidad Eléctrica, que impulsan la transición energética en el sector del transporte.
También destaca la prohibición de exportar vehículos de mala calidad respaldada por el Parlamento Europeo, para prevenir la expansión de un mercado centrado en la comercialización de coches altamente contaminantes por su estado defectuoso.
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