Un cartel discriminatorio generó indignación; en Estados Unidos apareció a principios de febrero, en el condado rural de Juniata, Pensilvania este hecho insólito trajo tela para cortar. Un chofer de autobús escolar colocó un cartel dentro del vehículo donde prohibía a los estudiantes hablar en español. La nota decía: “Por respeto a los estudiantes que solo hablan inglés, ¡NO se permitirá hablar español en este autobús!”.
Las imágenes del cartel se difundieron rápidamente en redes sociales y generaron un fuerte rechazo. La comunidad escolar expresó su indignación ante lo que consideraron una acción discriminatoria. Este hecho desató un debate sobre la inclusión y el respeto a la diversidad lingüística en el entorno educativo.
El texto estaba escrito a mano y pegado con cinta y decía estar firmado por “propietario /gerencia”. De igual manera, el caso tomó dimensión y desató un fuerte debate dentro de la comunidad escolar de Juniata. Se espera que se implementen medidas para evitar que situaciones similares vuelvan a ocurrir en el futuro.
La postura de la empresa de transporte y la sanción al chofer en Estados Unidos
Ante la polémica, la empresa de transporte escolar Rohrer Bus emitió un comunicado aclarando que no aprobaba el mensaje del chofer. David Schrantz, vicepresidente de la compañía, declaró a los medios locales que la empresa no había autorizado la colocación del cartel.
Schrantz mencionó que la decisión del conductor fue personal y que no reflejaba las políticas de la empresa. También aseguró que se tomarían medidas para evitar situaciones similares en el futuro (enterate más sobre el desmantelamiento del gasto público en EU). «No autorizamos, creamos ni aprobamos este mensaje de ninguna manera», reconoce la compañía.
De igual manera, ante la gravedad del incidente y su impacto en la comunidad escolar, desde la empresa sostuvieron: «Rohrer Bus se compromete a tomar medidas proactivas para prevenir incidentes de este tipo en el futuro». En consecuencia, el chofer fue suspendido mientras se lleva a cabo una investigación. Durante este período, no podrá transportar estudiantes ni desempeñar sus funciones habituales dentro de la empresa.
Un contexto difícil, en donde las tensiones crecen cada vez más
Este lamentable episodio se suma a una serie de incidentes de discriminación contra la comunidad hispana en Estados Unidos. En los últimos años, han aumentado los reportes de actitudes hostiles hacia los hispanohablantes, especialmente en entornos públicos y laborales.
Recientemente, en un bar de Miami Beach, un hombre identificado como John Michael Nixon amenazó a un barman cubano con llamar a inmigración tras discutir por una cuenta de 130,8 dólares. Durante el altercado, el agresor lanzó insultos y afirmó: “Trump los va a deportar a todos”, según reportaron las autoridades.
Cabe mencionar que atravesar por estos momentos turbulentos es un reflejo considerable de un aumento en la “hispanofobia” en diversas regiones del país. Expertos en derechos civiles advierten que estas situaciones pueden generar un clima de miedo e incertidumbre en la comunidad inmigrante.
Datos demográficos de la comunidad afectada y los dichos de la intendente
Según se supo, el condado de Juniata, donde ocurrió el incidente, tiene una población de aproximadamente 23,049 personas, según el Centro Nacional de Estadísticas Educativas. De este total, el 93% se identifica como blanca y el 4% como hispana o latina.
En cuanto a los estudiantes, se estima que el 91% de los niños en edad escolar en la zona solo habla inglés en casa (ocurrieron detenciones en la frontera). Esto sugiere que la comunidad hispana es minoritaria, lo que podría explicar la percepción de exclusión que sintieron los alumnos afectados por la prohibición.
El distrito escolar de Juniata también se pronunció sobre el incidente. La superintendente Christie L. Holderman emitió un comunicado en el que calificó el cartel como “inapropiado” y aseguró: “Seguimos plenamente comprometidos en proporcionar un entorno seguro, respetuoso y de apoyo para todos nuestros estudiantes, tanto dentro como fuera del autobús”.