En Marte, las columnas de polvo en forma de remolino, recorren el paisaje con frecuencia, pero la NASA ha captado uno muy extraño. Este «demonio de polvo», nos dio un espectáculo digno de admirar, una escena que no se ve a menudo, por ciertas características que la hacen única.
¿Un demonio de polvo? Esto es lo que captó el Perseverance de la NASA en Marte
Aunque los científicos conocen desde hace tiempo los peligros de los fenómenos eólicos que agitan el polvo marciano, el rover Perseverance de la NASA, un laboratorio de tamaño pequeño sobre seis ruedas, acaba de captar una imagen inusual, un demonio de polvo devorando a otro.
Se trata de un megatorbellino de polvo. Lo extraño e inusual de todo esto es que, estos torbellinos son frecuentes en Marte, pero a pesar de la frecuencia con la que ocurren, es muy raro que se observen interacciones entre ellos. Como esta ¿Roca o ser vivo? Un histórico descubrimiento en Marte.
Estos minitornados de corta duración tienen un papel vital en el clima marciano y son claves del comportamiento atmosférico. A pesar de su imprevisibilidad, los científicos están aprendiendo a anticiparlos y estudiarlos mejor, descubriendo más sobre las condiciones dinámicas de la superficie del Planeta Rojo.
Al igual que los remolinos del desierto terrestre, se forman cuando el aire calentado de la superficie asciende rápidamente a través del aire más frío, comenzando a girar y a ganar velocidad. A medida que giran, estos vórtices levantan polvo de la superficie.
Impactante choque de remolinos marcianos nos deja respuestas
El encuentro formó parte de un experimento de imágenes en curso del equipo científico del rover, que busca comprender mejor la dinámica atmosférica marciana. Si bien los remolinos de polvo pueden parecer curiosidades menores, desempeñan un papel clave en la configuración del clima del Planeta Rojo.
Un sorprendente video del rover Perseverance de la NASA nos enseña cómo un remolino de polvo marciano sobrepasa y absorbe a otro más pequeño. Al colisionar, el remolino de polvo más débil se desvanece en el más potente. Otros dos remolinos de polvo giran al fondo.
En ese momento, el rover observaba desde aproximadamente 800 metros de distancia. Los remolinos de polvo en Marte se crean de manera parecida a los de la Tierra, pero la atmósfera de Marte es mucho más tenue. Suelen aparecer en días secos, cuando el suelo se calienta más que el área circundante.
Generalmente, más pequeños que los tornados, son torbellinos que forman una chimenea en forma de embudo, canalizando el aire caliente hacia arriba y alrededor. El viento giratorio se acelera de forma similar a cómo los patinadores sobre hielo giran más rápido al acercar los brazos al cuerpo.
¿Por qué blanco y no rojo? Su color se debe a la absorción del polvo ligero que cubre todo el Planeta Rojo y a la exposición de capas de rocas volcánicas oscuras. Esto es una nueva perspectiva sobre cómo estas columnas de viento y polvo arremolinados interactúan entre sí y con la atmósfera marciana.
Esto es lo que nos indican estos remolinos blancos marcianos
Muchos de los fenómenos de Marte, nos dan pistas sobre el comportamiento de este planeta, y la posibilidad de albergar vida. Un ejemplo de ello, es este extraño fenómeno en Marte que se repite exactamente en la misma época del año.
Los remolinos de polvo marcianos solo duran unos 10 minutos, pero no saben cuando o donde aparecen. Cuando los observan con mayor frecuencia a una hora específica del día o aproximándose desde cierta dirección, utilizan esa información para enfocar su monitoreo e intentar detectar más remolinos.
Su estudio permite a los científicos conocer las condiciones atmosféricas, como la dirección y velocidad del viento, además, son culpables de la mitad del polvo presente en la atmósfera marciana. Por ello, han estado bajo la atenta mirada de la NASA durante décadas.
¿Te ha servido este artículo?
Recibe cada semana lo que de verdad importa
Análisis de energía, clima y naturaleza en tu correo. Gratis y sin spam.
