Un corte de luz cuando hace mucho calor es algo muy serio.
No solo es un problema por no pagar la cuenta, también puede ser muy peligroso para la salud.
Muchas familias en California vivían con miedo de que les cortaran la electricidad y no tuvieran aire acondicionado cuando el calor era muy intenso.
Después de muchas discusiones con las compañías eléctricas, ha llegado un cambio que dará esperanza a miles de familias. ¿De qué se trata?
La factura estaba vencida y el pronóstico marcaba 99 °F
Hasta hace muy poco, las empresas de electricidad en California podían cortar la luz a las personas que debían dinero, a menos que se anunciaran temperaturas superiores a los 100 °F para los siguientes tres días.
Esa regla dejaba a mucha gente desprotegida, porque si el pronóstico marcaba 98 o 99 °F, las compañías podían apagar el servicio sin importar el riesgo.
Para una familia en verano, esa pequeña diferencia de uno o dos grados era muy importante.
Podía marcar la diferencia entre pasar un día incómodo o tener un problema grave de salud por un golpe de calor.
Quedarse sin luz no solo afecta el aire acondicionado o los ventiladores.
En el campo, puede dejar a las familias sin agua potable porque las bombas no funcionan.
En las ciudades, puede provocar desalojos si la vivienda se vuelve inhabitable.
Durante el proceso regulatorio, las empresas eléctricas defendieron mantener un umbral más alto para los cortes por falta de pago.
Finalmente, la Public Utilities Commission of the State of California (CPUC) concluyó que, durante episodios de calor extremo, era necesario reforzar la protección de los usuarios frente a los cortes por falta de pago.
California eligió 90 °F mientras prepara un mapa mucho más preciso
En una votación unánime de 4 a 0, la Public Utilities Commission of The State of California rechazó la postura de las eléctricas.
Fijaron un nuevo límite provisional que prohíbe cortar la electricidad por falta de pago cuando las temperaturas se espera que alcancen o superen los 90 °F (32,2 °C).
Esta medida de emergencia busca proteger a los usuarios frente a los cortes por falta de pago durante los episodios de calor extremo. Evita que quienes tienen facturas vencidas se queden sin electricidad en días de calor intenso.
Además, los reguladores pidieron a las empresas que, en un plazo de seis meses, implementen un sistema llamado CalHeatScore.
Pero ¿qué es esto?
Básicamente, es un mapa de riesgo térmico más detallado que clasifica el calor según el código postal.
Este sistema evaluará la vulnerabilidad de cada comunidad.
Tomará en cuenta la salud de la población local, la falta de aire acondicionado en zonas costeras o montañosas y el porcentaje de personas mayores.
Así, el estándar de calor no será el mismo para todo el estado. Se adaptará a lo que significa calor extremo en cada región.
La deuda no desaparece y no todos los apagones quedan prohibidos
Es importante aclarar que esta nueva regla no hace que las deudas de los usuarios desaparezcan ni que no se corten los servicios de manera permanente.
Las deudas por el consumo de electricidad siguen siendo válidas y las facturas pendientes deben pagarse mediante planes de pago o programas de ayuda social.
Esta medida solo detiene los cortes de electricidad durante los días de calor extremo.
Además, solo se aplica a los cortes de electricidad por no pagar.
No evita los cortes de luz causados por problemas técnicos, tormentas o desconexiones preventivas que las empresas realizan para reducir el riesgo de incendios forestales en días de viento y sequía.
Sin embargo, para muchas familias que tienen dificultades para pagar sus cuentas, es un gran alivio, porque significa que no tendrán que pasar el verano sin electricidad.
Con esta medida, California busca reducir los riesgos para la salud que pueden provocar los cortes de electricidad durante episodios de calor extremo, especialmente entre las personas más vulnerables.
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