El mercado automotriz internacional se somete a una profunda transformación en el camino hacia una movilidad sostenible y limpia. De acuerdo a datos del World Resources Institute (WRI), las ventas mundiales de vehículos eléctricos se incrementaron un 600 % si nos asomamos al año 2020. Como resultado de tal comercialización, se registró que el total de automóviles con batería vendidos en todo el planeta alcanzó los 20 millones de unidades el año pasado. Todo apunta a que los vehículos eléctricos ya obtienen más de un 25 % de las nuevas matriculaciones de los automóviles en el mundo.
El panorama global de la electrificación
La dinámica de la transición energética varía de forma muy significativa en función del lugar donde se esté analizando y el sector que esté siendo analizado. A nivel global, la electricidad tan solo cubre un 20 % de la energía final demandada en el hogar, en los comercios, en los vehículos y en las fábricas. El transporte por carretera marca con ventaja dicha transformación tecnológica y avanza mucho más rápido que la industria pesada o el sector de la construcción.
Esta disparidad es prueba evidente de que la adopción masiva depende significativamente de la disponibilidad de las soluciones técnicas probadas y económicamente viables. Las realidades regionales son muy diferentes en relación con los niveles de desarrollo. China está a la cabeza de la transición, con la electricidad cubriendo casi un 30 % del uso final de la energía en su territorio. Estados Unidos se sitúa en un 22 % en el mismo criterio, mientras que la UE llega levemente por debajo con un 21 %.
La Agencia Internacional de Energías Renovables advierte que la electricidad deberá satisfacer más de la mitad de la energía final demandada para mediados de siglo para cumplir con el objetivo de limitar el aumento de la temperatura global a 1,5 grados centígrados.
Eficiencia y ventajas para el medioambiente
La electrificación de los consumos actúa como una palanca para paliar el cambio climático, siempre y cuando la generación parta de fuentes limpias y sostenibles. Un vehículo eléctrico alimentado por una red dependiente del carbón podría ser más nocivo para el clima que un coche convencional a gasolina. El mayor beneficio medioambiental radica en el hecho de que los dispositivos eléctricos pueden llegar a ser progresivamente más limpios conforme se vaya descarbonizando la red nacional por medio de fuentes eólicas, solares o nucleares.
La eficiencia operativa explica el porqué del posible aumento de los consumos eléctricos mientras que los convencionales decrecen. Los motores de combustión interna desvían hasta el 80 % de la energía del combustible en forma de calor; solo un 20 % se transforma en movimiento útil para el conductor. Los motores eléctricos transforman aproximadamente un 80 % de la energía recibida en movimiento. Las bombas de calor son aún más eficientes, ya que extraen el calor existente del aire o del suelo en lugar de contribuir a generarlo por medio de la combustión de algún tipo de gas natural.
Retos para la infraestructura y la red de electricidad
El aumento de la movilidad sin emisiones supone un desafío logístico muy importante para la infraestructura de generación existente. La demanda global ya está aumentando considerablemente debido a unos mayores requerimientos de refrigeración, a la operación de grandes centros de datos informáticos y al crecimiento de la propia industria. Las administraciones públicas y las empresas de servicios públicos deben actuar de manera inminente en tres frentes críticos de manera simultánea:
Explotación del sistema existente al máximo mediante el uso de controles inteligentes, almacenamiento avanzado en baterías y mejoras selectivas en el equipamiento físico en él instalado.
Ampliación de la capacidad de la red eléctrica, la cual requerirá invertir dinero por adelantado, y anticiparse a la demanda.
Modificar el momento en que se genera la demanda máxima, flexibilizando los hábitos de consumo para evitar la congestión en las redes.
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