El umbral de 1,5 °C establece la frontera que determina la viabilidad de los ecosistemas a nivel planetario, circunstancia que ha llevado al Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) a emitir una señal de máxima alerta sobre la necesidad urgente de poner freno al calentamiento global. Las temperaturas actuales son muy superiores a las temperaturas medias históricas anteriores a la era industrial. La comunidad internacional debe actuar de forma extremadamente rápida para mantener un planeta habitable. Las acciones inmediatas son necesarias para evitar los peores escenarios sobre el clima previstos por la ciencia.
La realidad climática y las temperaturas
El año 2024 se coronó como el más caluroso de los 175 años de registros meteorológicos. La temperatura media del planeta se situó en 1,55 °C en relación con el histórico de la media de 1850-1900. Este récord preocupante es un añadido al intervalo entre febrero de 2023 y enero de 2024, que por primera vez en la historia arrasó con la barrera del grado y medio térmico, desatado por el increíble fenómeno natural llamado El Niño. Esas anomalías específicas funcionan como bellas y auténticas señalizaciones o alarmas ineludibles para toda la humanidad.
El Acuerdo de París se compromete a limitar el crecimiento térmico a niveles muy por debajo de los 2 °C e intentar avanzar hacia los 1,5 °C. Los especialistas estudian los objetivos climáticos poniendo el foco en el análisis de las oscilaciones sostenidas de las temperaturas de las décadas absolutas. La última década (del 15 al 24) fue la que ascendió hasta los 1,28 °C. Tal oscilación exige multiplicar esfuerzos ante el catastrófico cambio del medioambiente de forma inminente.
Consecuencias ambientales y pérdidas económicas
Cada mínima fracción de grado de incremento puede ocasionar desequilibrios de gran tamaño en la biósfera. Un incremento de meramente 0,1 °C hace multiplicar la intensidad de las sequías agrarias y la cantidad de precipitaciones destructivas para distintas regiones, superar la limitación establecida activará los puntos de inflexión irreversibles para el planeta.
Los modelos científicos del PNUMA advierten de la detención de las corrientes oceánicas principales y del colapso irremediable de los arrecifes de coral tropicales. El deshielo brusco del permafrost boreal liberará enormes cantidades de gases contaminantes a la atmósfera.
Los impactos climáticos actuales ya provocan pérdidas económicas y crisis humanitarias incalculables. Las 55 economías más vulnerables han sufrido daños superiores a los US$500 000 millones en las últimas dos décadas. Los eventos extremos han causado el desplazamiento interno de 45,8 millones de personas en 2024, la salud pública está igualmente padeciendo un devastador desastre: el estrés calórico, la desnutrición y diversas enfermedades causarán 250 000 muertes extra cada año entre 2030 y 2050.
Medidas urgentes para reducir las emisiones
Las trayectorias posibles para caer dentro de las metas ambientales implican transformaciones productivas urgentes. Las emisiones globales de gases de efecto invernadero tienen que llegar a su máximo antes de alcanzar el año 2025. El plan prevé una disminución del 43 % para 2030 en comparación con las mediciones de 2019. Es necesario que durante la segunda mitad de este siglo el mundo alcance un nivel de cero emisiones netas de CO2. El actual ritmo de contaminación agotará el presupuesto de carbono disponible en menos de diez años.
Los gobiernos presentes en la cumbre COP28 se comprometieron a elevar la ambición de sus planes de acción climática nacionales. Hay que apoyarlo con medidas económicas e implementaciones específicas. Para que la curva de las emisiones disminuya, hay que soltar completamente la producción de carbón, de petróleo y de gas natural. Las tecnologías limpias necesarias para lograrlo están ya disponibles a escala. La aplicación de políticas integrales permitirá salvaguardar la salud del planeta y erradicar la pobreza al mismo tiempo. Para el PNUMA, la contención del calentamiento global necesita de una respuesta unificada sin precedentes históricos.
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