Parece una planta solar normal, pero si miras debajo de las estructuras, verás vacas pastando bajo la sombra.
Durante años, combinar paneles solares con ganado bovino fue complicado por el tamaño de los animales.
Pero este proyecto quiere demostrar que ambas actividades pueden compartir el mismo terreno.
Cuando las vacas entran en un sector, los trabajadores utilizan un programa que coloca los paneles casi en horizontal para dejarles más espacio. Mientras tanto, los sectores donde no hay ganado siguen funcionando normalmente.
¿Puede este sistema convertirse en una nueva alternativa para las granjas tradicionales?
Cómo funciona el sistema inteligente para que las vacas y los paneles convivan
En una granja de Tennessee, diez vacas y sus terneros caminan y comen hierba debajo de los paneles sin que la producción de electricidad se detenga por completo.
Hasta ahora, este tipo de proyectos se ha desarrollado principalmente con ovejas o cultivos, porque trabajar con animales tan grandes como las vacas presenta más dificultades.
Uno de los principales problemas es precisamente su tamaño.
Los paneles se mueven durante el día para seguir al sol y, dependiendo de su inclinación, pueden dejar poco espacio debajo. Eso aumenta el riesgo de que las vacas se golpeen o dañen los equipos.
Como levantar todas las estructuras sería demasiado caro, los responsables del proyecto buscaron otra solución.
El ganado se mueve entre distintos sectores de la granja. Cuando las vacas entran en uno de ellos, los trabajadores activan un programa que coloca esos paneles casi en horizontal para dejarles espacio para caminar y descansar.
Mientras las vacas permanecen allí, los paneles de los sectores donde no hay ganado siguen moviéndose normalmente para aprovechar la luz solar.
Por qué este proyecto de Tennessee representa un cambio para la agrivoltaica
El proyecto se desarrolla en la planta solar Christiana, de 40 acres, operada por Silicon Ranch en Tennessee.
La instalación tiene una capacidad aproximada de 5 megavatios y suministra electricidad a Middle Tennessee Electric.
Pero la prueba no busca solamente producir energía.
También intenta comprobar si el ganado bovino puede convivir con una planta solar sin dejar de aprovechar el terreno para la actividad agrícola.
Investigadores y especialistas llevan estudiando este tipo de manejo desde 2023, y los primeros resultados son prometedores.
Las vacas pueden pastar bajo las estructuras y, al mismo tiempo, ayudan a controlar la vegetación sin depender tanto de maquinaria.
La sombra de los paneles también puede ayudar al terreno a conservar humedad y ofrecer a los animales un lugar donde protegerse del calor.
Una posible alternativa para los agricultores
Instalar paneles solares en el campo suele generar dudas entre los agricultores.
Nadie quiere ver tierras productivas cubiertas de estructuras que impidan seguir trabajando.
Sin embargo, este proyecto intenta demostrar que instalar energía solar no necesariamente significa abandonar la ganadería.
El mismo terreno puede utilizarse para producir electricidad y mantener animales, mientras el alquiler de parte de la propiedad para proyectos solares puede convertirse en otra fuente de ingresos para las familias rurales.
Eso puede ser especialmente útil para productores que buscan mantener sus tierras sin depender de una sola actividad.
Por ahora, la experiencia se está realizando con apenas diez vacas y sus terneros, por lo que todavía falta comprobar cómo funcionaría con rebaños mucho más grandes.
Ahí está justamente la parte interesante del proyecto.
Si la prueba funciona a mayor escala, una granja solar ya no tendría que ser necesariamente un terreno perdido para la ganadería. Podría seguir siendo, al mismo tiempo, un lugar para producir alimentos y electricidad.
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