El Departamento del Ejército confirmó la aprobación de nuevas financiaciones en el marco del Programa Janus. El organismo destinará millones a la construcción de microrreactores nucleares para alimentar instalaciones militares, que estará a cargo de las firmas proveedoras Antares Nuclear, BWXT Advanced Technologies, Radiante Industries, entre otras.
El Ejército quiere aprovechar el potencial de los SMR
Ante la inminente crisis energética derivada del incremento del consumo que trajo aparejada la expansión de la inteligencia artificial, el suministro nuclear volvió a ser foco de atención por sus características, que aseguran un flujo energético estable y de bajas emisiones. Con una industria consolidada en EE. UU., esta tecnología también ofrece innovaciones, como los microrreactores nucleares y el combustible HALEU.
Diseñados para responder a las nuevas exigencias de la industria, que demanda la aceleración de los procesos de construcción de infraestructura y su adaptabilidad a diversos entornos, los microrreactores modulares se convirtieron en la clave para el aprovechamiento de la energía nuclear en diversos ambientes e infraestructura preexistente.
Se trata de prototipos de fisión capaces de generar hasta 300 MW, que cuentan con la ventaja de poder fabricarse en serie y de ensamblarse en sitio, a diferencia de las plantas tradicionales, cuyos tiempos de armado son mucho más extensos y requieren de obra civil. Asimismo, son unidades transportables y listas para amoldarse a entornos como bases militares o campamentos.
Gracias a estas cualidades, la propuesta fue considerada como una fuente de producción de energía ideal para las misiones del Ejército de EE. UU. que, en articulación con la Unidad de Innovación del Departamento de Guerra, destinó US$2200 millones «para la adquisición, construcción y operación» de los microrreactores en el ámbito militar.
«Con la financiación del sector privado, que se suma a estos fondos gubernamentales, el Ejército prevé la construcción y operación de más de 20 microrreactores», afirmaron desde el cuerpo castrense. Las transacciones forman parte del Programa Janus, lanzado en 2025 para incorporar «energía resiliente y segura» en las instalaciones de defensa y en misiones críticas.
En concreto, el proyecto se asienta en un modelo de contratación que implica a empresas privadas, que serán las encargadas de poner en marcha y operar los reactores comerciales bajo una dinámica de incentivos por hitos. El Ejército, por su parte, asume el compromiso de compra del suministro, para adquirir electricidad y calor a una tarifa conveniente.
5 empresas se suman a Janus
En esta ocasión, el programa abrió sus arcas para incluir a Antares Nuclear, BWXT Advanced Technologies, Radiante Industries, General Atomics Electromagnetic Systems y Westinghouse Government Services como proveedores y beneficiarios de los US$2200 millones. Según trascendió, la selección fue llevada a cabo tras un proceso de consulta que incluyó a «expertos nucleares y técnicos», quienes corroboraron la capacidad de las firmas para ofrecer soluciones asequibles que mejoren la resiliencia energética.
«La adjudicación de estos contratos acelera nuestra capacidad de suministrar energía de base segura y confiable», afirmó Dan Driscoll, secretario del Ejército. Por su parte, el Dr. Jeff Waksman, subsecretario adjunto principal para Instalaciones, Energía y Medio Ambiente del mismo cuerpo, explicó que la iniciativa también representa un impulso para las empresas, que podrán comercializar los prototipos perfeccionados por fuera del sector militar.
El próximo desafío: una central nuclear propia
Las autoridades castrenses recordaron que, al margen de los acuerdos con las empresas, continúan trabajando en el desarrollo de la primera central nuclear operada por el Ejército. Los esfuerzos están orientados a cumplir el objetivo establecido por Donald Trump en la Orden Ejecutiva 14299 hasta septiembre de 2028.
«El Departamento de Guerra está actuando con rapidez para implementar la orden del presidente (…) Estamos impulsando la base industrial nuclear nacional para garantizar un suministro más sólido y seguro para las fuerzas», comentó al respecto Emil Michael, director de tecnología del Departamento de Guerra.
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