El deshielo de la criosfera amenaza con provocar impactos irreversibles a escala global

Los efectos del deshielo causados en el planeta amenazan con daños irreversibles, incluso si se disminuyen las temperaturas globales. El ICCI, junto al PNUMA, revelaron detalles de las consecuencias del deshielo en su más reciente informe sobre el sobrepaso y la criosfera, con hallazgos contundentes que dan una nueva perspectiva de la crisis ambiental y la toma de decisiones. 

Bajar la temperatura global no disminuye los riesgos 

El informe de la Iniciativa Internacional sobre el Clima de la Criósfera (ICCI) junto al PNUMA, denominado «Overshoot and the Cryosphere: Averting Global Meltdown», señala la situación actual del planeta. Entre los objetivos mundiales se encuentra disminuir la temperatura y alcanzar los 2,7 ºF, luego de ser superados temporalmente. 

Sin embargo, entre los hallazgos del estudio determinaron que, incluso regresando a esa temperatura y evitando el sobrepaso de la misma, los daños ambientales permanecerán. El informe hace énfasis en el deshielo, ya que si se pierde una capa importante de su masa, el daño es irreversible.

Por lo tanto, advierten que enfriar el planeta no garantiza que se recupere el deshielo ocasionado, así como otros ecosistemas. Aunque cabe destacar que mantener la temperatura evita que el calentamiento global continúe generando consecuencias devastadoras al planeta.

Impactos irreversibles a escala global como efecto del deshielo

Un estudio señaló que el calentamiento previno una era glacial, un dato que confirma cómo el impacto humano puede influir en las etapas de la naturaleza, y en el caso del calentamiento y el deshielo, se evidencian sus consecuencias en los 5 grandes componentes de la criosfera, según relata el informe.

Uno de los principales inconvenientes es que las capas de Groenlandia y la Antártida están perdiendo masa a un ritmo acelerado. El deshielo provocaría un aumento del nivel del mar que continuaría incluso al estabilizar la temperatura a los 2,7 ºF. Esto deja en peligro a ciudades costeras, infraestructura y tierras agrícolas con consecuencias irreparables.

Por otra parte, los glaciares han disminuido un 5 % entre 2000 y 2023, con más de un 40 % de pérdida de masa desde los años setenta. La pérdida de glaciares y nieve de montaña arriesga el consumo de agua, aumenta los riesgos de inundación, pérdidas de ecosistemas e incrementa los deslizamientos de tierra.

Aunado a ello, el hielo marino se enfrenta a una desaparición que provoca un océano más oscuro y con menor posibilidad de absorber el calor. Si las temperaturas disminuyen, se puede recuperar, pero su proceso tarda décadas e incluso siglos. De igual forma, señalan que la pérdida del hielo del permafrost podría aumentar el calentamiento con la liberación de gases de efecto invernadero.

En relación con el océano Ártico y Ántártico, el deshielo impide la capacidad de absorción de calor con alteraciones en las corrientes, en su salinidad, acidificación, así como pérdidas de ecosistemas marinos. Transformaciones que pueden requerir siglos en regenerarse, incluso con una estabilidad de temperatura.

Escenarios y posibles soluciones de la ICCI

Se resalta la diferencia entre recuperar la temperatura y recuperar el estado anterior del planeta. La huella del calentamiento quedará presente por períodos largos, pero es posible reducir los daños considerablemente. Acelerar la transición y abandonar los combustibles fósiles es un primer paso para mitigar las emisiones de dióxido de carbono.

Pero es necesario reducir el metano y otros gases de efecto invernadero que inciden en el calentamiento global. Uno de los puntos con mayor énfasis es en reducir los niveles de contaminación almacenados en la atmósfera hasta el punto de lograr las emisiones netas negativas. 

Una eliminación sostenida del carbono con sistemas sustentables en economías, transporte y agricultura que faciliten la adaptación y protección de ecosistemas, alivia las presiones del deshielo y permite recuperar al menos una parte del planeta gradualmente.