La electrificación masiva avanza imparablemente, transformando por completo el modo de vida de la humanidad y la forma de concebir la capacidad de generar y transmitir energía. Tal y como advierte el último informe del centro de estudios energético Ember, la infraestructura eléctrica clásica está totalmente obsoleta y es incapaz de hacer frente a las exigencias actuales. Para que esta transición histórica pueda llevarse a cabo, hay que construir una red moderna que permita optimizar y reforzar las infraestructuras existentes al mismo tiempo que va extendiendo la construcción de los nuevos trazados en miles de millas de terreno. Esta transformación estructural sería la única manera de garantizar una generación y transmisión de la energía fiables y eficientes.
Flujo bidireccional y conexión resiliente del sistema
El cambio de paradigma más profundo que atraviesa la infraestructura real es que la corriente ya no va en una única dirección. Según el modelo tradicional, la electricidad era la que transitaba linealmente desde las gigantescas plantas de generación hasta los usuarios finales. Pero en la nueva red que plantea Ember, tanto los hogares como las empresas tienen un papel activo y dual, porque extraen electricidad de la red para sus consumos diarios, pero también producen su propia energía limpia para devolverla de nuevo al sistema público.
La masiva descentralización garantiza que el sistema eléctrico ya no dependa únicamente de unas pocas plantas de generación a gran escala, sino que también se convierta estructuralmente en un sistema mucho más resiliente ante las fallas de las condiciones climáticas extremas o ante los picos de demanda. Tal como aseveran los expertos, esta increíble resiliencia operativa es viable gracias a la combinación de los actuales dispositivos de alta tecnología, así como a una digitalización total del servicio; esta última, de hecho, permite a los operadores ver en tiempo real exactamente qué es lo que está ocurriendo en cada nodo de la red, y por ello la capacidad de responder operativamente es inmediata.
Planta de almacenamiento inteligente y optimización de cables
Uno de los componentes principales que permitiría modernizar la red sin necesidad de construirla de nuevo sería la infraestructura de almacenamiento a gran escala. Las baterías de última generación almacenan la electricidad sobrante en esos momentos de máxima producción renovable y la liberan estratégicamente en los momentos en los que la generación natural es normalmente menor. Cuando se optimiza este flujo mantenido, las facturas de los consumidores finales son menores, el sistema en general funciona bastante mejor y los operadores pueden hacer más cosas, y más rápido, utilizando la misma red que ya está instalada.
A nivel de infraestructura física, Ember también menciona la urgente modernización del cable aéreo que atraviesa las numerosas millas que constituyen un sistema de transporte de energía. Los nuevos cables avanzados, elaborados con materiales mucho más ligeros, son capaces de transportar una cantidad mayor de energía utilizando exactamente los mismos postes de alta tensión preexistentes. Los cables también son ahora «más inteligentes» gracias al uso de sensores de precisión, estas líneas de transmisión son capaces de transportar más energía cuando las condiciones meteorológicas lo permiten, lo que las convierte en aún más eficaces.
Consumo automatizado
La red del futuro también reconfigura la relación directa que existe entre la disponibilidad de la electricidad y la manera de consumir por parte de la población. Con ayuda de la automatización inteligente, los sistemas domésticos e industriales son ahora capaces de achicar el momento exacto en que la electricidad es más abundante y más asequible. Precisamente en esos momentos de máxima disponibilidad es cuando los vehículos eléctricos empiezan su propio ciclo de carga o bien los sistemas de calefacción o de refrigeración se encienden de manera preventiva para aclimatar los hogares sin afectar la red.
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