Mientras el mundo enfrenta las manifestaciones de El Niño, el Banco Mundial pronosticó que los efectos podrían extenderse más allá de la esfera climática y abarcar el precio de los alimentos. Al panorama se suman factores como la crisis del petróleo y las guerras vigentes, que también afectarán la seguridad de la cadena de suministro.
¿Cómo impacta El Niño en los precios de los alimentos?
Desde el mes de junio, comunidades alrededor del mundo afrontan las consecuencias de El Niño. En algunos lugares con sorpresivos cambios de temporal y en otros con eventos más dramáticos como inundaciones, el fenómeno climático suscitó operativos de prevención y resiliencia para mitigar su impacto en la producción agrícola y agropecuaria.
Pese a los esfuerzos, el diagnóstico del Banco Mundial remarca cómo la alteración de los patrones de lluvia y temperatura en las regiones productoras de alimentos condicionaría la salud y el rendimiento de las cosechas, y derivaría en una caída de la producción, una menor disponibilidad y una mayor presión sobre los precios de los alimentos, situación que se agravaría si se tiene en cuenta la suba de los combustibles y los fertilizantes.
En esta misma línea, la publicación de la Universidad de Yale, Yale Environment 360, hizo hincapié en la expansión de las sequías y en lo que representan para la cadena alimentaria. Retomando las previsiones del Programa Mundial de Alimentos, señaló que El Niño «podría empujar a 49 millones de personas más a la inseguridad alimentaria aguda para finales de 2027, elevando el total a 274 millones».
David Lobell, economista agrícola de Stanford consultado por el medio, señaló la gravedad de la situación, contextualizando el efecto de la sequía en un mercado alimentario que, desde hace 20 años, registra el alza de sus precios. «Cuando los mercados están ajustados, si además hay una sequía, el problema se agrava considerablemente», afirmó.
La influencia del conflicto en Oriente Medio y la guerra de Rusia y Ucrania
Las consecuencias del Niño se entrecruzan con un panorama geopolítico sacudido por el conflicto en Medio Oriente y la prolongación de la guerra entre Rusia y Ucrania. Al respecto, el Banco Mundial especificó que la menor disponibilidad de crudo, a raíz de las dificultades de transporte de petróleo por el estrecho de Ormuz y la reducción de las reservas mundiales, elevó los costos de producción y transporte de alimentos.
Según las proyecciones, el 2026 podría cerrar con un aumento del 32 % en los precios de la energía, aunque se prevé que la situación se estabilice para 2027: «Se pronostica que el petróleo Brent alcance un promedio de US$91 por barril en 2026, frente a los US$69 de 2025, para luego descender a US$79 en 2027», puntualizó la entidad.
Por su parte, el enfrentamiento entre Ucrania y Rusia también impacta de forma significativa en el mercado del crudo, ante las restricciones de Rusia (uno de los principales productores del sector) para comercializar el suministro, por acción de las sanciones internacionales y el daño provocado a su infraestructura por los ataques de su contrincante. De cara al futuro, el organismo considera que una posible escalada del conflicto podría provocar nuevos aumentos.
La problemática en cifras
En concreto, la última edición del informe Commodity Markets Outlook, emitido por el Banco Mundial, estimó un aumento del 10 % de los productos básicos en 2026. Hacia 2027, hipotetizando un escenario adverso en el que los precios de la energía se disparen, continúe impedido el transporte de cereal en el mar Negro y El Niño deje consecuencias severas en los sistemas alimentarios, el suministro de alimentos podría alcanzar precios un 12 % superiores a lo previsto en 2027.
Como parte de la planificación para responder a las subas, el Grupo del Banco Mundial puso a disposición de los países entre US$50 mil millones y US$60 mil millones a través de programas ya disponibles, incluidos US$25 mil millones en financiamiento preestablecido.
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