La infraestructura hídrica en California avanza con la aprobación para el embalse Sites, que busca incrementar la capacidad de almacenamiento. El embalse busca disminuir los riesgos de desabastecimiento de agua en California, debido a que los efectos climáticos han provocado periodos prolongados de sequías e inundaciones que contaminan las reservas y fuentes hídricas.
El embalse más grande de California recibe su último permiso
El enfoque de California para el abastecimiento del agua va más allá de la construcción e inversión de un embalse de gran magnitud. Tal como informaron las autoridades locales a través de un comunicado de la Oficina de Prensa del gobernador Newsom, el sistema es una inversión en adaptación climática, seguridad hídrica e infraestructura ambiental.
A través del último permiso obtenido por las autoridades estatales, se aprueban definitivamente los derechos para iniciar la construcción del embalse. El proyecto planea invertir entre US$6000 y US$7500 millones con aportes privados y financiación estatal, de acuerdo con los datos estimados por la Comisión de Sgua de California.
Denominado Sites Reservoir, será el embalse más grande en más de 50 años, pero con un foco ambientalista. Ubicado entre los condados de Glenn y Colusa en la zona norte, tendrá una capacidad para almacenar hasta 1,5 millones de acres-pies de agua que representan unos 1850 millones de metros cúbicos y al abastecimiento de 4,5 millones de hogares.
Una inversión para el aprovechamiento del agua y suministro estable
La novedad del proyecto es que no solo planea almacenar agua para el abastecimiento de California; también es una fuente generadora que aprovecha los recursos naturales. El embalse será capaz de funcionar tanto en inundaciones como al recolectar el agua para ser usada en tiempos de escasez por las sequías.
Dado que los fenómenos como El Niño intensifican los riesgos en California, la adaptación climática es una salida viable para mitigar los efectos. Por medio de la captación de agua en tormentas extremas o periodos de caudal incrementados en el río Sacramento, el embalse se adapta a las condiciones cambiantes del clima a fin de aprovechar el agua en tiempos de abundar y distribuirla en tiempos de sequía.
Dado que se ubica fuera del río, el embalse no obstaculizará la migración ni el desove de los peces. También suministrará agua a los refugios de vida silvestre, incluidos el Complejo Nacional de Refugios de Vida Silvestre de Sacramento, el Área de Vida Silvestre de Upper Butte Basin y el Refugio Nacional de Vida Silvestre de San Luis.
Por otra parte, la distribución de hasta 200 000 acres-pie de agua para su uso durante sequías declaradas en estado de emergencia solventará la crisis hñidirca. De igual forma, es una creación de nuevas oportunidades recreativas para unos 187 000 visitantes anuales.
Responder a las necesidades de los californianos en cuanto al abastecimiento hídrico
Las proyecciones estatales indican que California podría perder el 10 % de su suministro de agua para 2040 debido a las temperaturas altas y la sequía, mientras que la fiabilidad del Proyecto Estatal del Agua podría disminuir hasta en un 23 %. Ante estas circunstancias, California planea construir el embalse como una respuesta a las necesidades de la crisis del agua y fortalecer las cuencas hidrográficas.
El calentamiento global presiona a todos los sectores, y uno de los más afectados sin duda es el abastecimiento del agua. California se ubica en una zona expuesta tanto a inundaciones como a sequías, por lo que es vital invertir en infraestructura hídrica con potencial ambiental. Tal como han señalado organizaciones ambientales como American Rivers, la inversión en ríos y humedales fortalece el sistema hídrico y previene desastres naturales en el futuro o gastos económicos mayores para intentar cubrir las pérdidas provocadas por los desastres naturales.
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