Bolivia atraviesa una grave crisis ambiental debido a incendios forestales que han consumido 3.8 millones de hectáreas de bosques y pastizales, lo que ha obligado al gobierno a declarar el estado de emergencia nacional el 9 de septiembre de 2024. Esta medida, anunciada por el ministro de Defensa, Edmundo Novillo, busca acelerar la cooperación interna y la llegada de ayuda internacional para combatir el fuego.
Dimensiones de la crisis
El impacto de los incendios forestales es devastador, afectando principalmente a la región oriental de Santa Cruz, la más poblada y uno de los motores económicos de Bolivia. De los 72 focos de incendio activos en todo el país, 64 se concentran en esta región. También se han reportado incendios en Beni, Pando y La Paz, lo que subraya la magnitud del desastre.
Áreas protegidas como San Matías, Manuripi y Noel Kempff Mercado, que son importantes reservas de biodiversidad, están en riesgo debido a la propagación del fuego. Estas áreas no solo son vitales para la conservación de especies únicas, sino que también juegan un papel crucial en la lucha contra el cambio climático al actuar como sumideros de carbono.
Los chaqueos: una de las principales causas
Una de las razones clave detrás de estos incendios forestales son los chaqueos, una práctica agrícola que implica la quema controlada de terrenos para preparar la tierra para cultivos o pastoreo. Aunque es una técnica común entre los agricultores, a menudo se sale de control, especialmente en la temporada seca. En 2023, los incendios en Bolivia quemaron 3,3 millones de hectáreas, mientras que en 2019 se alcanzó el récord de 5,3 millones de hectáreas destruidas.
A pesar de la gravedad de la situación, las normativas que permiten estas quemas controladas siguen vigentes. Esto ha generado críticas, especialmente de la oposición, que ha instado al gobierno a reconsiderar estas políticas y tomar medidas más estrictas para prevenir futuros desastres.
Coordinación y respuesta internacional
La declaración de emergencia permitirá a Bolivia coordinar de manera más efectiva la ayuda internacional. El ministro Novillo destacó que esta medida agilizará el envío de recursos y personal, facilitando la intervención de países y organizaciones internacionales. Hasta la fecha, naciones como Brasil y Chile ya han ofrecido su apoyo, con equipos de bomberos y aviones que están trabajando en las áreas más afectadas.
La Unión Europea, las Naciones Unidas y otros actores globales también han manifestado su disposición para brindar asistencia antes los incendios forestales. Bolivia ha solicitado no solo ayuda en equipos especializados y aeronaves, sino también en términos de recursos humanos, incluyendo bomberos expertos y ayuda humanitaria para las comunidades afectadas.
Impacto económico y ambiental
Los incendios forestales han provocado un daño económico significativo, especialmente en Santa Cruz, una región clave para la agricultura y la ganadería. El fuego ha destruido extensas áreas de pastizales, lo que ha afectado la producción ganadera, y ha comprometido la seguridad alimentaria de las poblaciones rurales. Además, la pérdida de bosques amenaza a las comunidades indígenas que dependen de estos ecosistemas para su sustento.
A largo plazo, el impacto en la biodiversidad y los ecosistemas podría ser devastador. Las áreas afectadas albergan especies en peligro de extinción, y la pérdida de cobertura forestal contribuirá al empeoramiento del cambio climático, dado que los bosques son fundamentales para absorber dióxido de carbono.
Un llamado a políticas ambientales más estrictas
Si bien la declaración de emergencia es un paso crucial para enfrentar la crisis inmediata, expertos en medio ambiente han señalado que se necesitan reformas profundas en las políticas de gestión de tierras y recursos naturales en Bolivia. Esto incluye la implementación de medidas más estrictas para regular los chaqueos y otras prácticas agrícolas que, si no se controlan adecuadamente, pueden desencadenar incendios a gran escala.
Además, la crisis actual resalta la necesidad de una mayor inversión en infraestructura contra incendios, como aviones cisterna y brigadas especializadas. Bolivia también debe prepararse para las crecientes amenazas del cambio climático, que está aumentando la frecuencia y la intensidad de los incendios en muchas partes del mundo.
La emergencia nacional declarada en Bolivia frente a los incendios forestales es un llamado urgente a la comunidad internacional para brindar apoyo en la lucha contra este desastre. Sin embargo, también es una advertencia sobre la necesidad de un cambio estructural en las políticas de gestión ambiental del país. La cooperación internacional, combinada con reformas internas, será clave para prevenir futuros desastres y proteger tanto el medio ambiente como las comunidades bolivianas más vulnerables.
Ecoportal.net
Con información de: https://cnnespanol.cnn.com/
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