Desde hace un tiempo, la industria de la construcción se encuentra en un auge si hablamos del desarrollo de los aerogeles, que consiste en un material ultraligero y muy eficiente para la forma en la que se busca aislar los edificios. Con una estructura porosa, este producto se transforma en un gran aislamiento térmico y acústico.
Durante años, los aerogeles fueron considerados materiales de alto rendimiento pero de alto costo. Sin embargo, gracias a la investigación pionera de Fraunhofer UMSICHT y PROCERAM GmbH & Co, suele cambiar constantemente. Estos científicos crearon un nuevo proceso de fabricación que reduce los costos de producción.
Lo más importante de este avance se encuentra en la sustitución de ácidos corrosivos por dióxido de carbono supercrítico en el proceso de fabricación. Este cambio también agiliza el proceso de producción, reduciendo el tiempo necesario para fabricar una unidad de aerogel de 10 horas a solo 2,5 horas.
Una nueva innovación para el futuro de la construcción: ¿Qué son los aerogeles?
Los aerogeles también son conocidos como el ‘humo congelado’ debido a su apariencia translúcida y su baja densidad. A diferencia de los materiales aislantes tradicionales, como la espuma de poliuretano o la lana de roca, los aerogeles poseen una conductividad térmica extremadamente baja y los transforman en aislantes térmicos.
Además de su capacidad de aislamiento térmico, los aerogeles son materiales livianos y poseen una alta resistencia a la compresión, que los hace duraderos. Sin embargo, muchos tipos de elementos son hidrofóbicos, es decir, repelen el agua, lo que los hace ideales para aislantes térmicos.
Mientras que los materiales aislantes tradicionales como la espuma de poliuretano o la lana de roca pueden perder sus propiedades aislantes con el tiempo debido a la compresión o la humedad, los aerogeles mantienen su rendimiento a lo largo del tiempo.
Los beneficios del aerogel para la construcción sostenible del futuro
Al estar compuesto de aire, el aerogel minimiza la transferencia del calor a través de las paredes, techos y suelos de un edificio. Esto se traduce en una reducción del consumo energético para climatizar los espacios, lo que a su vez disminuye las emisiones de gases de efecto invernadero y contribuye a la sostenibilidad ambiental.
Además de buenos aislantes térmicos, los aerogeles también lo son en lo acústico, esto se debe a que su estructura porosa absorbe y dispersa las ondas sonoras, creando ambientes interiores más silenciosos y confortables. Esta propiedad es valiosa en edificios ubicados en zonas ruidosas o en aquellos que buscan privacidad.
Por otro lado, como son ligeros, facilitan su manejo y transporte durante la construcción, lo que lleva a una disminución de costos de instalación. Además, posee alta resistencia a la comprensión y a la fatiga, les confiere una larga vida útil y su versatilidad permite su inclusión en diversos sistemas constructivos.
Las tendencias que vienen y los desafíos que enfrenta este elemento
A pesar de las ventajas mencionadas, los aerogeles aún enfrentan algunos desafíos para su adopción masiva. El costo de producción, aunque fue disminuyendo con los años, sigue siendo un factor limitante. De igual manera, hay que tener en cuenta que la disponibilidad comercial de este material sigue siendo escueta.
Bajo ese aspecto, es importante hacer hincapié en que las perspectivas futuras para los aerogeles son muy prometedoras. En ese sentido, se espera que la investigación y el desarrollo continúen su curso para poder impulsar la disminución de costos y la mejora de las propiedades de estos materiales.
En ese marco, la conciencia sobre la importancia de la sostenibilidad en la construcción está impulsando la demanda de nuevas soluciones, como es el caso de los aerogeles. Esto se debe al aumento de la tecnología en la construcción para poder crear edificios más eficientes, confortables y sostenibles.
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