Arkansas y su plan de replantación informaron un nuevo cambio en el calendario para los árboles de sombra en patios escolares durante el ciclo lectivo 2026-2027. Se trata del programa Shade Trees on Playgrounds (STOP), encargado de generar más puntos de cuidado ante la exposición del sol en la primavera y en el verano para los más chicos. Previo a su inicio, los preparativos ya quedaron listos para el 25.° aniversario del plan y su posterior realización entre los inscritos.
El taller de replantación en Arkansas
La inscripción para ser parte del plan de plantación de árboles de sombra en escuelas de Arkansas ofrece un árbol en maceta de 3 galones a cada institución participante, pero, en primera instancia, se realizará un taller virtual para explicar qué beneficios educativos, de salud y ambientales traen los árboles de sombra.
También se darán detalles de qué especie elegir, el lugar ideal de plantación según las características del terreno y otra información útil para conocer más sobre la naturaleza. La tarea estará en manos del Departamento de Agricultura de Arkansas y ya se conoce el cronograma actualizado.
El programa de plantación de árboles para los más chicos
El Shade Trees on Playgrounds formaba parte del calendario de otoño en Arkansas, pero el Departamento de Agricultura estatal confirmó que la ceremonia de plantación y los preparativos se llevarán adelante en primavera por única vez. Mientras tanto, en primera instancia, el taller virtual de alcance estatal se realizará el próximo 3 de diciembre de 2026, abierto para escuelas y otras instituciones educativas del estado.
La asistencia al taller virtual será obligatoria para todas las instituciones postulantes y, de no participar, quedarán excluidas de la ceremonia de plantación en primavera.
Además de la inscripción institucional, el programa STOP ofrece a las escuelas la recepción de hasta cinco árboles de sombra de especies nativas de Arkansas, mantillo y materiales de plantación, apoyo educativo y asistencia en el lugar de personal de la División Forestal durante la ceremonia de plantación en cada escuela.
La oportunidad, de esta forma, está abierta para escuelas privadas y públicas del estado, ya sean preescolares o de grados avanzados (hasta 12.° grado), siempre que cuenten con áreas libres, recreativas o con patios que necesiten sombra para reducir la exposición solar de los estudiantes. También aparecen entre los posibles participantes los centros de detención juvenil, centros de atención de larga duración u hogares de cuidado infantil.
La asistencia en el taller virtual del 3 de diciembre no será el único requisito indispensable para ser parte del STOP, sino que será esencial contar con un área recreativa o patio con poca sombra, desarrollar actividades educativas sobre los beneficios de los árboles y organizar un acto de plantación e involucrar a los estudiantes con otras tareas relacionadas con el aprendizaje del medioambiente, que comprometa cuidar los árboles luego de su plantación.
La historia del programa
Según el Departamento de Agricultura de Arkansas, la tarea de plantación y replantación se creó en 2002 y tuvo siempre como meta reducir la exposición de los chicos a la luz solar directa, bajando así el riesgo de contraer cáncer de piel a largo plazo. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) respaldan esta postura e indican que la mayoría de los cánceres de piel son causados por la exposición excesiva a los rayos ultravioletas, que se presentan con intensidad entre las 10 a. m. y las 4 p. m. en horario de verano en Estados Unidos.
Con el tiempo se sumaron otros objetivos, como el aprendizaje al aire libre y el conocimiento sobre la naturaleza para impulsar el programa en todo Arkansas. Afirman que, desde su lanzamiento, participaron más de 235 instituciones, por lo que esperan que este año la cifra aumente antes de que el calor afecte a los jóvenes.
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