La contaminación por plásticos no solo representa un problema ambiental y de residuos para el mundo, sino que también tiene un fuerte impacto sobre el sistema agroalimentario, la salud y la economía de las comunidades que dependen de la actividad agrícola. Frente a ello, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) propone el enfoque «One Health» como una solución integral a este amplio problema.
El alcance de la contaminación por plástico
Más de 400 000 toneladas de plástico se producen en el planeta cada año, de las cuales menos del 10 % se recicla. Hablamos de un problema amplio, que se interpone en el camino hacia los objetivos climáticos establecidos para 2030. Es que los desechos de este compuesto son una de las principales fuentes de contaminación, la cual afecta ríos, lagos y mares, mientras que su producción emite altos niveles de gases contaminantes en el medio ambiente.
Un informe por el Día Mundial del Medio Ambiente 2025 de la ONU advierte que el plástico de un solo uso, desechado o quemado, tiene un efecto sumamente negativo para la salud de las personas y para la biodiversidad. «La contaminación por plásticos está asfixiando nuestro planeta, dañando los ecosistemas, el bienestar y el clima», aseveró el secretario de la ONU, António Guterres.
Desde la FAO comparten esta visión, aunque añaden que la degradación de los ecosistemas y los altos niveles de contaminación alcanzan a los sistemas agroalimentarios, poniendo en riesgo la seguridad alimentaria global y la salud de las personas.
¿Cómo afecta la contaminación por plástico a la producción de alimentos?
A través de un extenso informe, la FAO resaltó que la contaminación por plástico generalizada en el sistema agroalimentario representa «una preocupación mundial importante y creciente para las personas del mundo». Según explicó, los plásticos están integrados en toda la cadena de valor agroalimentaria, desde la producción agrícola hasta el procesamiento de alimentos, el envasado, el transporte y la gestión de residuos.
Este alcance expone la seguridad del sistema agroalimentario global y los alimentos producidos, lo que deriva en una amenaza para la salud de las personas. Sin embargo, la contaminación directa por desechos no es la única forma en la que el producto afecta al sector productivo agrícola. También está expuesto a la contaminación originada de otros sectores, transportada a través de aguas residuales, escorrentía, deposición atmosférica y enmiendas del suelo.
En este marco, los microplásticos son otro gran problema. De acuerdo con el informe de la FAO, estos fragmentos de partícula, sumados a los productos químicos y los desechos en general, impactan de manera directa en el sistema agroalimentario, alterando los fundamentos ambientales de la producción de alimentos. Existen 4 vías de impacto que dejan entrever el efecto de este producto:
- Impacto a través del suelo: Altera su estructura, la microbiota y el ciclo de nutrientes. En conjunto, estos efectos amenazan el clima, los servicios ecosistémicos, la productividad agrícola y la seguridad alimentaria.
- Animales en riesgo en tierra y agua: La ingestión y el enredo con plástico afectan fuertemente a los animales acuáticos y terrestres, causando lesiones, con deterioros en su nutrición y causando enfermedades.
- Exposición humana y retroalimentación del sistema: La gran presencia de los plásticos y microplásticos en la vida de las personas afecta a su salud, no solo por contacto directo, sino por contaminación ambiental, del agua y de los suelos.
- Los efectos sobre el clima: La contaminación y las emisiones liberadas contribuyen a la triple crisis planetaria del cambio climático, la contaminación y la pérdida de la biodiversidad.
Una posible solución a esta problemática
Desde la FAO impulsan el enfoque «One Health» como una posible solución a esta problemática gracias a su enfoque integrador, que unifica la salud de las personas, los animales, las plantas y los ecosistemas. Para ello, mezcla conocimientos indígenas, investigaciones científicas, herramientas tecnológicas y políticas más amplias. Todo esto permitirá crear una estrategia más amplia, que ponga el foco en todas las áreas del problema.
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