El Grupo del Banco Mundial ha incrementado esfuerzos con el fin de formalizar por medio de las «finanzas azules» su interés por la transformación de la gestión de los recursos hídricos a escala mundial. La entidad nos habla de la preocupante escasez de financiación que viven los océanos, los ríos y los sistemas de saneamiento y nos advierte de que la infraestructura básica para el crecimiento económico y el bienestar humano se ve sometida a una presión sin precedentes, que exige que se actúe sin dilación. En este sentido, la entidad lidera la coalición internacional Water Forward, que aglutina a gobiernos, bancos multilaterales de desarrollo y el sector privado con el objetivo de mejorar la seguridad hídrica de más de mil millones de ciudadanos para el año 2030.
La coalición: Water Forward y la movilización de capital
El agua dulce y los océanos son la base de la vida y de los medios de supervivencia a lo largo de miles de millas de costas y del sistema de cuencas fluviales. Por otra parte, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos estima que la economía azul experimentará un crecimiento sin precedentes de US$2,6 billones en 2020 a más de US$5,1 billones para mediados de siglo.
Los expertos advierten que este inmenso crecimiento de lo comercial y de lo industrial debe contar con una mayor sostenibilidad para prevenir la degradación de los ecosistemas, asegurando que el crecimiento económico no agote los limitados recursos naturales existentes ni contamine las fuentes de suministro urbano vitales. En este contexto, las finanzas azules se presentan como la manera más adecuada de hacer que convivan el crecimiento industrial y la preservación de los ríos. Este modelo innovador emplea bonos azules o préstamos relacionados con la sostenibilidad para financiar proyectos desde la acuicultura responsable hasta el ecoturismo o la seguridad de la calidad del agua.
Inversiones estratégicas en mercados emergentes
La idea de las finanzas azules ha evolucionado de un simple término de moda para convertirse en una dinámica de gran impacto en el mundo real. Desde 2020, la Corporación Financiera Internacional (IFC) ha otorgado más de US$2100 millones en préstamos y bonos dirigidos a proyectos de reciclaje de plásticos, conservación marina y eficiencia hídrica. Estas inversiones ya están teniendo resultados concretos en los mercados emergentes de todo el mundo. Por ejemplo, en Filipinas, la inversión institucional en el primer bono azul de BDO Unibank fortalece la economía costera del país y restaura amplias áreas de arrecifes para una reducción de las barreras naturales.
En América Latina, el impacto es también muy claro. En Brasil, un préstamo a la compañía de saneamiento SABESP de US$150 millones extiende las redes de recolección y tratamiento de aguas residuales de los barrios más empobrecidos de São Paulo, eliminando de este modo la gran cantidad de aguas residuales que contaminan el famoso río Pinheiros.
Nuevas políticas para estandarizar la sostenibilidad
Con el objetivo de que dicha enorme inyección de dinero se traduzca efectivamente en cambios sistémicos perdurables en el tiempo, la IFC ha revisado sus reglas para las Finanzas Azules, configurando un sólido marco técnico que sirve para iniciar, ampliar y valorar futuros proyectos de una manera muy rigurosa. Este texto ha crecido considerablemente incorporando nuevas actividades en los sectores de tecnología marina, infraestructura de transporte o desalinización.
Una de las claves de esta revisión legislativa es la inclusión de indicadores de eficacia específicos para medir científicamente los beneficios de cada intervención en la materia. Ahora, los promotores de proyectos deben demostrar resultados medibles, como la recolección neta de miles de toneladas cortas de desechos plásticos antes de llegar al mar o el ahorro comprobado de millones de galones de agua dulce en procesos de producción.
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