El Distrito Metropolitano de Agua del Sur de California y la Agencia de Conservación del Delta Sacramento-San Joaquín confirmaron que llevarán adelante la obra de restaurar 2800 acres de humedales en Webb Tract, una isla en manos del distrito y que justamente forma parte del delta de los ríos Sacramento y San Joaquín en Contra Costa, California. Para remediar los peligros del hundimiento en curso en la isla, el estado pone en marcha una obra y destinará US$20,9 millones para proteger el terreno, pero también pondrán el foco en capturar carbono y en crear hábitat para aves migratorias.
Detalles del caso
Webb Tract forma parte de un caso particular en Estados Unidos y en el mundo, siendo una isla que, tras pasar más de 100 años con la tarea de agricultura de suelo drenado, provocó hundimiento de hasta 24 pies por debajo del nivel del mar. Al ser estos humedales el almacén de una gran cantidad de carbono, el drenaje provoca que los suelos de turba se descompongan, liberando los gases y contaminando aún más el ambiente.
Los humedales sirven de bóveda para los gases de efecto invernadero, por lo que su drenado y degradación significan un daño irreversible para el medioambiente. Esto perjudica no solo en el aire, sino en la calidad del agua, en el deterioro de los diques, en hábitats y provoca problemas en la población por el consumo del agua con contaminantes.
Recuperando humedales en California
Funcionarios estatales de California y representantes locales, junto con los socios del proyecto, dieron inicio a las obras que planean restaurar 2800 acres de humedales en Webb Tract. La intención de recuperar la vida de una de las islas más hundidas del Delta Sacramento-San Joaquín trajo consigo objetivos agrícolas, de infraestructura y medioambientales.
Según explicaron oficialmente, el plan no solo restaurará los humedales, sino que convertirá 1500 acres destinados al cultivo de maíz en arrozales. Esto se justifica en que la topografía natural de la isla se ve beneficiada en el cultivo del arroz y reduce la alteración del suelo y el impacto de las obras. Sumado a esto, se cuidarán 100 acres de dunas de altura, ya que, en el pasado, el delta Sacramento-San Joaquín contaba con más de 2500 acres de vegetación de dunas, pero se perdieron por el avance de desarrollos inmobiliarios o por extracción de arena.
El fondo destinado será de US$20,9 millones, que cubrirá casi la totalidad de la obra, y el resto será aportado por el Distrito Metropolitano de Agua del Sur de California y las comunidades indígenas luego de una aprobación de la junta directiva en julio de 2026. Tras meses de planeación, el proyecto ya avanza y la obra quedó oficialmente iniciada gracias al programa estatal que agiliza los permisos para recuperar hábitats.
Como acto inaugural, las autoridades sembraron semillas de onagra Bay Miwok, una flor nativa de los originarios, y declararon la intención de recuperar el sentido original de la zona. Wade Crowfoot, secretario de Recursos Naturales de California, describió el proyecto como un modelo de beneficio colectivo y dijo que es «un modelo para el futuro».
Planeando el futuro
Las declaraciones de Crowfoot aluden al riesgo que representa el deterioro de los diques. Según Tom Gibson, director de Recursos Hídricos de California, una falla en estos podría generar riesgos en el suministro de agua para 30 millones de californianos y afectaría el abastecimiento de 4 millones de acres de tierras agrícolas. Por ello, preservar el trabajo en humedales tiene un motivo ecológico y otro económico que, inevitablemente, se conectan para evitar inundaciones y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
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