La Convención sobre los Humedales ha hecho un llamamiento urgente con el objetivo de reconsiderar cómo se encuentra gestionada la infraestructura natural del planeta, poniendo de manifiesto una evidente necesidad de realizar inversiones coordinadas en los corredores de migraciones mundiales. Una revisión reciente llevada a cabo por los líderes de la misma convención con el Banco Asiático de Desarrollo concluye que esta colosal red global de ecosistemas acuáticos actúa como una infraestructura sin fronteras y sin dueño y resulta vital para la supervivencia de millones de aves migratorias y para el desarrollo sostenible de las comunidades humanas.
La interdependencia ecológica y el valor de la infraestructura natural
La compleja migración de la aguja colipinta oriental es un ejemplo extraordinario de esta intensa conexión global, pues se trata del vuelo ininterrumpido más largo jamás descrito: unas increíbles 6835 millas. Esta extraordinaria migración a lo largo de la ruta Asia oriental-Australasia, que conecta las zonas de cría más al norte y el resto del planeta, solo es posible porque hay una inmensa red de humedales que permite a la aguja aterrizar, alimentarse y reponerse de la distancia recorrida. Si se pierde o se degrada incluso un solo sitio de parada por la presión urbana, aumenta el estrés sobre los hábitats restantes, lo que lleva a la reducción de la resiliencia de todo el sistema natural y amenaza la supervivencia de millones de aves que dependen de esos corredores biológicos.
Más allá de su indiscutible importancia para la fauna silvestre, estos sitios, es decir, que están considerados como Humedales de Importancia Internacional, sustentan también los medios de vida de cientos de millones de personas en todo el mundo.
El costo de la degradación y la necesidad del financiamiento transfronterizo
Los humedales, a pesar de su obvio valor, siguen perdiéndose a un ritmo verdaderamente preocupante. El informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente estima que también se ha perdido hasta un 22 % de los humedales de todo el planeta desde 1970, el equivalente a la desaparición de cientos de millones de acres de superficie natural. De hecho, uno de cada cuatro humedales aún existentes en el mundo está en mal estado ecológico, algo que se siente especialmente en Asia y el Pacífico, donde la urbanización rápida, la creciente población y el cambio climático están transformando el paisaje.
Esta degradación también tiene un elevado costo económico, uno que no se limita a una parte concreta, sino que acabará repercutiendo en las comunidades y las industrias que dependen de estas cuencas sobrecargadas y que tendrán que pagar el precio de la inacción tanto del sector privado como de la administración.
Iniciativas Regionales y Proyectos para la Restauración a Gran Escala
Para concretar esta visión sistémica, en el año 2021 se lanzó la Iniciativa Regional de Rutas Migratorias (RFI), un esfuerzo conjunto sin precedentes entre el Banco Asiático de Desarrollo (ADB), BirdLife International y la Asociación de la Ruta Migratoria de Asia Oriental-Australasia (EAAF). Esta fue la primera de todas las iniciativas regionales de restauración y se ha fundamentado en estudios científicos avanzados que han permitido identificar 147 sitios prioritarios en 10 países participantes donde dirigir las inversiones que generen el mayor impacto ecológico posible.
El objetivo de la iniciativa es movilizar US$3000 millones en 10 años y pretende contribuir a la protección y gestión sostenible de al menos 50 de estos sitios críticos y, por tanto, contribuir a aumentar el área y la conectividad de los humedales acuáticos. Las primeras inversiones financieras ya están evidenciando la enorme viabilidad de esta ambiciosa integración, encarnada en un proyecto por valor de US$308 millones, en el sitio Ramsar del lago South Dongting, en la República Popular China, que tiene como propósito restaurar cerca de 29 650 acres de humedales de agua dulce.
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