Los humedales proporcionan importantes servicios ecosistémicos que garantizan la productividad agrícola y la salud de las zonas de captación de aguas. Sin embargo, el carácter ecológico de estos ecosistemas se ve afectado por un riesgo significativo dado que algunas prácticas agrícolas no sostenibles ponen en peligro el bienestar de estos espacios. La respuesta a esta situación ha sido la publicación, por parte de la Convención sobre los Humedales y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), de un informe de políticas que propone enfoques prácticos para poder contribuir al respeto de los humedales y al mismo tiempo detener la degradación de las cuencas hídricas ante la necesidad de garantizar la productividad agrícola y el desarrollo de elevados sistemas alimentarios sostenibles.
Los principios fundamentales de la conservación y del manejo de los humedales
Los servicios ecosistémicos de los humedales son la regulación del agua, el ciclo de los nutrientes y la biodiversidad. Este informe presenta recomendaciones basadas en evidencias que pueden ayudar a los responsables de las políticas a poner en práctica las formas que permitan mantener y restaurar estos sistemas. Basado en el Informe Técnico Número 13, este documento tiene como objetivo resumir las conclusiones de un estudio global que pone de relieve las interacciones entre la agricultura y los humedales, basado en 18 estudios de caso de las distintas regiones de la Convención sobre los Humedales.
El informe ilustra que una gestión efectiva precisa respuestas específicas al contexto que respondan a los impulsores de cambio biofísicos y socioeconómicos. Los estudios de caso presentan respuestas múltiples en toda la comunidad, desde sistemas agrícolas integrados tradicionales o sistemas de agricultura convencional hasta innovaciones modernas de gobernanza en el manejo de los humedales, así como los medios de vida. Las recomendaciones se organizan en cinco principios de sostenibilidad: incrementar la eficiencia de los recursos, proteger y restaurar los humedales, apoyar los medios de vida rurales, incrementar la resiliencia, y fortalecer la gobernanza.
Transición hacia prácticas agrícolas regenerativas y apoyo a los agricultores
Con el fin de mitigar los efectos negativos de la agricultura convencional, se plantea un uso más eficiente de los recursos, una reducción en la aplicación de agroquímicos y el impulso de la eficiencia del riego. La mitigación también puede incluir la implementación de zonas de amortiguación, humedales artificiales o el tratamiento de los efluentes para evitar la contaminación. En contraposición, la transición hacia la agricultura regenerativa u orgánica, que incorpora cultivos, ganado o peces, busca una respuesta equilibrada entre los servicios ecosistémicos y la producción, organizándose de acuerdo a los diferentes tipos de humedales.
Para ejecutar esta transición se considera importante apoyar a los agricultores en la transición a la sostenibilidad y a la vez proteger los humedales. El informe también enfatiza la necesidad de facilitar incentivos financieros, como el uso de subsidios para prácticas y productos sostenibles. El reconocimiento de los agricultores como custodios de los servicios de los humedales es igualmente importante para el éxito a largo plazo, al igual que un enfoque coordinado a nivel de paisaje y cuenca que se encargue de los impactos acumulativos.
Gobernanza participativa y el enfoque integral de los sistemas alimentarios
Las interacciones sostenibles entre agricultura y ecosistemas acuáticos deben integrar el enfoque del sistema alimentario, lo que tiene que ver con encadenar cadenas de valor para los alimentos sostenibles, gestionar la reducción de la pérdida, la eliminación del desperdicio y la distribución y el consumo responsables. El sistema alimentario tiene que ser contemplado en su totalidad, lo que significa que las intervenciones abarcan desde la etapa de producción hasta la etapa de eliminación. Una gobernanza eficiente requiere integrar políticas intersectoriales, coordinación institucional y la consideración de sistemas surgidos de fuentes formales e informales.
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