A partir de la experiencia de comunidades de alrededor del mundo, la Convención sobre Humedales remarcó la importancia de la conservación y transmisión de valores culturales como parte de la campaña de preservación de estos ecosistemas en un contexto global que pone en riesgo su supervivencia.
Debate abierto sobre la conservación de humedales
Como consecuencia de la urbanización masiva, el desarrollo de las áreas industriales, la creación de infraestructura hídrica en regiones críticas y la contaminación de las aguas, organismos internacionales se pronunciaron respecto a la probabilidad de que, como sucede con otros ecosistemas acuáticos, los humedales también estén en peligro de extinción.
Según estadísticas de Naciones Unidas, estos se encuentran entre los paisajes que más sufren de «deterioro, pérdida y degradación», habiéndose confirmado su reducción en un 50 % desde 1970 hasta el presente, lo que representa un proceso de erradicación a un ritmo más rápido que el de los bosques. Para mayor preocupación, la tendencia a futuro es creciente, con el agravamiento de la problemática ante fenómenos como el crecimiento de la población, el desarrollo tecnológico y el cambio climático.
Frente a este escenario, estas áreas, fundamentales para actividades como la pesca y la recolección, la obtención de agua potable y el mantenimiento de la biodiversidad, y consideradas por algunos pueblos como espacios sagrados y espirituales, se convirtieron en foco de medidas internacionales que acompañaron la creación de la Convención sobre Humedales, que basa su trabajo en considerar la relevancia de las decisiones humanas en la prevención de daños al medio ambiente.
En el marco de la Convención, el Grupo de Trabajo sobre Cultura fue creado bajo el amparo de la resolución XV.14, aprobada en la COP15, con el objetivo de rescatar el conocimiento comunitario y los valores culturales como herramientas para la gobernanza y la conservación de humedales. De esta manera, las autoridades consideraron el rol activo de los habitantes como prioridad para tejer estrategias de cuidado.
«Cómo se documenta y comparte el conocimiento cultural, cómo se integran los valores en la política y la gestión de humedales y cómo se reconoce su importancia cultural y espiritual» fueron los principales ejes analizados por el Grupo, que abarcó naciones de todo el mundo para revalorizar los saberes tradicionales y convertirlos en materia prima de acciones concretas.
La cultura, una herramienta clave para proteger las zonas húmedas
El trabajo, llevado a cabo en territorios de Nueva Zelanda, Canadá y Uganda, identificó tres puntos clave para el trabajo comunitario. En primer lugar, subrayó la necesidad de crear plataformas de documentación que registren y almacenen relatos de personas dedicadas a la conservación del agua dulce.
En Canadá, la apertura del Diario de Agua Métis facilitó que mujeres Métis y personas 2SLGBTQQIA+ compartieran experiencias y enseñanzas para gestionar el suministro sin impactar negativamente en el ecosistema. En segundo lugar, las investigaciones en Nueva Zelanda permitieron evidenciar los exitosos resultados de la integración de la ciencia y el conocimiento nativo maorí para detectar cambios en el humedal de Whangamarino.
Por último, la exploración en Uganda dio paso a la valoración del vínculo espiritual que une a los pobladores al lago Wamala como recurso para promover la protección del espacio (que también cobra importancia como sustento pesquero) al considerarlo elemento fundamental de la identidad cultural regional.
UNESCO pone énfasis en el conocimiento ancestral de los pastores
En el marco de la COP17, la UNESCO presentó los avances de su investigación en torno al valor del conocimiento popular sobre pastoreo como herramienta para prevenir la desertificación y la sequía. El organismo internacional recogió la experiencia de quienes se dedican al pastoreo tradicional para la comprensión y el tratamiento de los suelos sin mediar recursos tecnológicos que alteren y/o perjudiquen sus condiciones naturales.
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