Este 27 de septiembre de 2026 se cumple el segundo aniversario del huracán Helene, que azotó el oeste de Carolina del Norte y dejó daños que hasta la fecha persisten. Por esto, el senador republicano Thom Tillis recordó a las víctimas y pidió que, pese a los avances logrados con el apoyo de la comunidad y el esfuerzo del estado, se mantenga la inversión en la región. «Mucho trabajo queda por delante para que Carolina del Norte sea reparada por completo», añadió. En paralelo, varios funcionarios anunciaron medidas, recordaron cifras del daño del fenómeno y compararon la inversión año tras año.
Los daños del huracán Helene
El Departamento de Seguridad Pública de Carolina del Norte (NCDPS) utilizó la fecha de un nuevo aniversario para publicar el saldo de lo que dejó dicho desastre natural. En concreto, señalaron que más de 30 pulgadas de lluvia se registraron en varias zonas, afectando a 39 condados y a la Banda Oriental de los Indios Cherokee, todos declarados zona de desastre federal. Sumado a esto, el daño material fue aún mayor: se destruyeron 9000 tramos de carreteras, lo que requirió una inversión estatal superior a US$31 000 millones en fondos propios, mientras que las fuentes federales y privadas aportaron cerca de US$10 000 millones adicionales.
Respecto al saldo humano, el NCDPS indicó que la cifra de fallecidos en Carolina del Norte fue de 107 personas, pero sumaron en el último año a un camionero que falleció en un accidente de tránsito mientras trabajaba en las tareas de recuperación por Helene.
El mensaje a dos años de la catástrofe
El huracán Helene dejó daños que todavía no fueron saldados y el senador Thom Tillis publicó en X un mensaje para recordar las vidas perdidas y expresó su apoyo a las familias que «cambiaron su historia para siempre» luego del fenómeno que principalmente afectó a Carolina del Norte. Con su mensaje, el republicano destacó los avances logrados, pero reclamó mayor intensidad en las tareas de recuperación.
El gobernador de Carolina del Norte, Josh Stein, presentó esta última semana un plan de recuperación económica a largo plazo para el oeste del estado y pidió que el Congreso apruebe una nueva partida de US$10 000 millones para los afectados y para la recuperación de los condados. Por su parte, el legislador federal Morgan Griffith anunció otros fondos, pero esta vez de parte de FEMA, para las zonas de Virginia que también se vieron afectadas por Helene.
Como lo indicó Tillis, la mayoría de los daños ya quedaron remediados en cuanto a lo material y esto se respalda con lo que informó el NCDPS acerca de que se reabrieron el 99 % de las carreteras estatales y que se removieron más de 17 millones de yardas cúbicas de escombros en todo el estado. Junto a esto, la FEMA destinó US$2480 millones en ayuda pública para más de 3100 proyectos, en línea con el aporte de la Agencia de Protección Ambiental, que destinó US$645 millones de origen federal para préstamos en proyectos de recuperación de agua y saneamiento.
Pero, al reclamo del senador republicano se suma también el pedido del gobernador Stein, quien resaltó que aún persiste una brecha de más de US$758 millones en fondos federales sin cubrir para el cuidado del agua y la reparación de los sistemas afectados, que estaban destinados para el cuidado del agua y para reparar los sistemas afectados por el huracán.
Detalles del reclamo federal
Stein, ante las necesidades de continuar con las reparaciones, presentó el Plan de Recuperación Económica del Oeste de Carolina del Norte, que involucrará a 28 condados, consejos regionales y la Qualla Boundary para fortalecer el empleo, la infraestructura ferroviaria, la agricultura y la red vial. Por ello, insisten al Congreso de los Estados Unidos en una partida extra de US$10 000 millones.
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