La gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, presentó el plan «Recuperar los ríos». El programa pretende limpiar y restaurar los ríos Detroit y Kalamazoo, junto con otros cursos de agua en el estado, por lo que recibió el espaldarazo de US$89 millones. Luego de una presentación pública en Belle Isle, la gobernadora y el Departamento de Medio Ambiente, Grandes Lagos y Energía de Michigan (EGLE) explicaron los pasos a seguir para recuperar y cuidar el agua ante la contaminación que persiste desde hace varias décadas.
Detalles oficiales y la palabra de Whitmer
Whitmer, en su comunicado conjunto con el EGLE, destacó la importancia de proteger los ríos para quienes viven, trabajan y disfrutan de ellos. Phil Roos, director del EGLE, señaló que la iniciativa representa una oportunidad única luego de años sin aportes de esta escala.
El Departamento de Recursos Naturales de Michigan (DNR), a cargo de Scott Bowen, sostuvo que la contaminación había frenado el potencial recreativo y económico del Kalamazoo y el Detroit, y estas inversiones para remediar el daño ambiental podrían ser el inicio de la limpieza.
«Recuperar los ríos»: el programa que cuida el agua en Michigan
El programa «Recuperar los ríos» estará a cargo del EGLE y del DNR para reducir lo que consideran la herencia de una contaminación del agua que lleva décadas presente en los ríos más importantes de Michigan. Ya sea por la actividad industrial o por la actividad humana en general, el estado busca recuperar hábitats, mejorar la salud de los peces y la fauna silvestre y abrir oportunidades de recreación.
Según explicaron, los fondos para el programa provienen de acuerdos judiciales que Michigan logró tras avanzar sobre las empresas responsables del daño ambiental en el estado. Por eso, buscan transformar los ríos Detroit y Kalamazoo antes de 2040 y, finalmente, atraer aportes federales y privados para multiplicar la inversión.
En detalle, de los US$89 millones que se invertirán para la limpieza del agua, US$50 millones para el río Detroit saldrán del acuerdo de US$108 millones que firmó el estado con Monsanto por la contaminación con bifenilos policlorados a partir de su uso en la industria. Con ello, financiarán la limpieza de los sedimentos y restaurarán el hábitat de los peces, principalmente. El plan, concretamente, marca que mejorarán el acceso público a la navegación y las conexiones con Belle Isle y Pointe Mouillee, completarán un tramo del sendero Iron Belle Trail y fortalecerán la población de lucioperca americana.
Por otra parte, US$25 millones provendrán del acuerdo con la presa Morrow para retirar sedimentos y recuperar arroyos en Allegan, Swan Creek, Trowbridge, Plainwell y Otsego para restaurar sedimentos en el río Kalamazoo. Con esto, se conectará el río con los distintos destinos cercanos más concurridos, como el área estatal de caza de Allegan o el parque estatal Fort Custer.
El EGLE aclaró que los US$14 millones restantes llegarán desde el estado de Michigan para proyectos concretos en puntos específicos. Instalaciones recreativas, obras para cuidar la fauna y el hábitat de los peces, restaurar humedales y mejorar arroyos serán las actividades de estos millones.
Otro objetivo
El programa también apunta a reducir las advertencias activas sobre el consumo de pescado que se aplicaron por la presencia de sedimentos contaminados en las aguas dulces. A partir de estas obras, buscan reducir la contaminación, mejorar la salud de las especies y beneficiar económicamente a las comunidades ribereñas mediante la reactivación del mercado de pescado sin restricciones en el estado.
Para finalizar su comunicado, el EGLE expresó que las opiniones de la comunidad son importantes y que ayudarán a definir cómo definir los fondos, por lo que sugieren dejar sus comentarios en el correo oficial y sus redes autorizadas.
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