El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) mantiene su propuesta de derogar la Regla de Áreas sin Caminos, la cual protege más de 80 000 millas de ríos y bosques en tierras públicas. Ante esta situación, la organización ambientalista American Rivers pidió la participación ciudadana y enviar comentarios públicos antes del 6 de octubre para oponerse al cambio. «Que las áreas sin caminos sigan sin caminos», escribieron en su cuenta de X días antes de que la posibilidad abierta por el Registro Federal concluya.
La Regla de Áreas sin Caminos al detalle
La Regla de Áreas sin Caminos establece que no se permitirá la construcción de caminos y la tala comercial en áreas específicas de bosques nacionales que en total suman más de 58,5 millones de acres. Su origen se remonta al 2001 y no registró modificaciones desde entonces.
De esta manera, en caso de que la derogación prospere a pedido del USDA, se permitirá que cada sitio defina su criterio de gestión y la tala podrá ser habilitada a partir de un plan de manejo individual. A pesar de que la normativa propuesta por la agencia federal no establece la obligatoriedad de la deforestación, las organizaciones ambientales buscan mantener la prohibición tras la primera consulta que abrieron desde Agricultura para revertir la protección ambiental.
La disputa legal por la protección de espacios nacionales
El USDA propone derogar la protección sobre unos 44,7 millones de acres de bosques nacionales, en más de diez estados del oeste de Estados Unidos. Entre ellos están Nuevo México, Oregón, Utah, Washington, Wyoming, Nevada, Montana, California, Arizona y Alaska. El gobierno de Trump sostiene que la medida reduciría el riesgo de incendios forestales. Brooke Rollins, la secretaria del USDA, anunció que el Servicio Forestal presentó formalmente la derogación total de la regla que rige desde 2001.
Tom Schulz, el jefe del Servicio Forestal, argumentó que más del 40 % de las áreas sin caminos registradas sobre el oeste tienen un potencial de riesgo de incendio alto o muy alto y que ellos, como funcionarios federales, no pueden permanecer inactivos. Sin embargo, hay dos estados que no serían afectados con esta derogación: Idaho y Colorado. Ambos cuentan con regulaciones estatales a la medida de los sitios y no responden a la Regla de Áreas sin Caminos.
American Rivers, a modo de respuesta, señala que esta derogación significaría «el mayor retroceso en la protección de ríos en la historia del país», ya que, indican, de estos bosques proviene el agua potable para más de 24 millones de estadounidenses. La organización también advirtió que estos bosques albergan la mayoría de las especies de trucha del país.
Contrarrestando los datos federales respecto al potencial de los incendios, American Rivers y un grupo de investigadores explicaron que una zona con caminos tiene cuatro veces más probabilidades de generar un incendio que una sin ellos. Para finalizar, añadieron que más del 90 % de los incendios del país ocurrió a menos de media milla de un camino.
Cómo sumarse
Desde el Registro Federal, el pasado 20 de agosto se abrió el plazo para dejar comentarios públicos a favor o en contra de la derogación de la regla. Aunque originalmente vencía el 21 de septiembre, el USDA lo extendió por 15 días y cerrará el período de comentarios ciudadanos el 6 de octubre. Los interesados podrán dejar su comentario en regulations.gov. American Rivers insta a mantener la regla vigente y ya presentó su postura legal para proteger las áreas naturales, pero mantiene su formulario oficial para «defender el agua limpia, los ríos y la vida silvestre en favor de 24 millones de estadounidenses».
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