Luego de que el Departamento de Agricultura (USDA) formalizara la propuesta de revocar la actual normativa que restringe la construcción de carreteras en áreas protegidas, la organización ambientalista American Rivers inició una recolección de firmas para frenar la propuesta, y recordó a los ciudadanos la importancia de preservar las zonas verdes de la urbanización.
La iniciativa del USDA para ampliar el circuito de carreteras
Esta semana, la entidad dirigida por Brooke Rollins dio a conocer su propuesta para dar de baja la Roadless Area Conservation Rule, norma federal establecida en 2001 para garantizar la protección de más de 44 millones de acres de bosques del desarrollo de obras públicas. En concreto, el objetivo de la medida es el de mantener a raya la huella de contaminación humana en espacios verdes y proteger los recursos naturales.
Asimismo, la normativa limitó la inversión del Estado en la construcción de carreteras y caminos, maniobra que facilitó la reducción del presupuesto destinado a estos proyectos. Sin embargo, 25 años después, la administración estadounidense considera que se trata de una imposición obsoleta, que acarrea consigo obstáculos para el accionar en casos de incendios forestales.
Según su lógica, labores esenciales para contener y prevenir el fuego se ven limitadas por la imposibilidad de contar con acceso vial. «Más del 40 % de las áreas sin carreteras inventariadas presentan un alto o muy alto riesgo de incendios forestales, y solo el 5 % de esas áreas han recibido tratamiento para la reducción de combustibles peligrosos desde 2014», aseguró el jefe del Servicio Forestal, Tom Schultz.
Por esta razón, el USDA busca devolver la potestad sobre la administración de estas tierras a los administradores forestales locales, quienes tendrán en sus manos el poder de aceptar o no el avance de los proyectos urbanísticos. De esta manera, la iniciativa también favorece la desregulación, uno de los ejes principales de la política económica de Donald Trump para incentivar inversiones privadas.
«La derogación elimina la designación nacional de áreas sin carreteras, pero no impone la construcción de las mismas ni la tala de árboles», puntualizaron desde el USDA. El alcance de la medida incluiría a los estados del oeste, como Alaska, California, Montana, Oregón, Washington y Wyoming, donde se concentra el 95 % de los territorios protegidos por la legislación en disputa.
Por el momento, el proyecto permanece en la fase de consulta pública: tras ingresar al Registro Federal, el borrador podrá recibir sugerencias de modificaciones hasta el 21 de septiembre de este año. El plazo da un margen de tiempo a las organizaciones ambientales que ya comenzaron a tomar acciones para detener su progreso.
Los argumentos de American Rivers para rechazar la medida
Tal es el caso de American Rivers, dedicada a la protección de ríos y arroyos en EE. UU. Al tanto de los acontecimientos, el grupo solicitó el respaldo comunitario mediante la recolección de firmas que acompañen un pedido formal, dirigido a los representantes políticos, para defender la Roadless Area Conservation Rule.
Los activistas señalaron que la caída de la normativa pondría en riesgo 80 mil millas de ríos ubicados en territorios públicos, que abastecen de agua potable «a más de 24 millones de estadounidenses», además de perjudicar el hábitat natural de las poblaciones silvestres que ya están en peligro de extinción. «5 de 8 especies de trucha nativa del oeste dependen de las áreas sin carreteras para más de la mitad de su hábitat, mientras que la trucha de Gila depende de estas áreas al 99 %», detallaron.
Más carreteras, más incendios
En respuesta al argumento del USDA que postula la construcción de carreteras como una ventaja para combatir los incendios, American Rivers afirmó que ocurriría el fenómeno inverso. «Las investigaciones demuestran que los incendios tienen 4 veces más probabilidades de comenzar en áreas con carreteras que en senderos sin carreteras», informaron los activistas.
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