En plena discusión de las ventajas e inconveniencias de la instalación de centros de datos, el Instituto Americano del Consumidor (ACI) comparó la resistencia comunitaria a la expansión de los servidores de la IA con la oposición al fracking, que obligó a las autoridades a establecer marcos normativos para la actividad. En esta línea, recomendó una regulación que proteja los intereses de la comunidad sin obstruir el desarrollo económico.
Las preocupaciones ambientales detrás del rechazo a los centros de datos
La proliferación de los centros de datos concentra el debate en EE. UU. Sus implicaciones en la esfera económica, laboral, legislativa y ambiental obligaron a autoridades de distintos puntos del país a recoger el reclamo de las comunidades, preocupadas por el impacto de la actividad en el consumo energético y la gestión de recursos no renovables.
Aunque Texas, California, Virginia y otros estados demostraron su adaptabilidad y consiguieron sancionar leyes concretas para regular estos campus, otras gestiones estatales y locales se hallan ante el desafío de equilibrar los intereses de las corporaciones y los beneficios fiscales que conllevan sus proyectos, con la resistencia de distintos grupos a la construcción de centros de datos en sus zonas.
Según datos del ACI, «aproximadamente el 65 % de los estadounidenses se opone a la construcción de centros de datos en sus comunidades». Más de la mitad de la población nacional manifiesta temor por las consecuencias ambientales de su funcionamiento y advierte sobre la falta de transparencia de las empresas desarrolladoras.
En consecuencia, algunos estados llevan adelante proyectos para implementar pausas y moratorias hasta tanto se resuelva una normativa ajustada a la demanda, a la vez que numerosos proyectos están siendo cancelados.
El antecedente del fracking
Para Kristen Walker, analista del ACI, la reacción negativa a los centros de datos no es una novedad. La organización comparó el recelo por el avance de las instalaciones con el rechazo que generó la expansión del fracking en la década de 2010. «Cuando la extracción de petróleo y gas atrapados en formaciones rocosas se volvió viable gracias a nuevas tecnologías, no todos estuvieron de acuerdo», recordó.
En aquel entonces, los mismos temores en torno a la contaminación ambiental y el uso excesivo del agua provocaron manifestaciones en forma de protesta y «bloqueos que proliferaron en todo EE. UU.». Visto en perspectiva, el fenómeno social no logró detener el progreso minero, dado que muchas ciudades finalmente acogieron las propuestas.
En este sentido, remarcó que, al margen del daño ambiental potencial que ambas actividades traerían aparejadas, sus ganancias económicas se extienden a las comunidades y dinamizan su economía, con el aumento del ingreso fiscal y el repunte del empleo, por lo que las pretensiones de prohibir la construcción de centros de datos representarían un obstáculo al progreso de las ciudades y estados.
A modo de ejemplo, citó el caso de la formación Eagle Ford Shale, que generó un impacto económico de US$61 mil millones en los condados aledaños, creó 116 mil puestos de trabajo y generó US$1000 millones semanales inyectados en la economía de Texas. En contraste, subrayó cómo la prohibición de la fracturación hidráulica en Nueva York «provocó que los condados del sur perdieran US$11 mil por persona», según la Heritage Foundation.
Regular sin frenar inversiones
Teniendo en cuenta este antecedente, Walker instó a las autoridades a trabajar en normativas que regulen los costos ambientales de las operaciones de los centros de datos, sin desalentar las inversiones y los proyectos. «Con planificación y ejecución adecuadas, los centros de datos pueden servir y beneficiar a las comunidades en las que se ubican», remarcó.
Al respecto, destacó los beneficios que ya son visibles en los municipios: «Gracias a este sector, los condados están reduciendo los impuestos sobre la vivienda, modernizando la infraestructura, construyendo escuelas nuevas, atrayendo nuevas industrias y firmando acuerdos para expandir la red eléctrica».
¿Te ha servido este artículo?
Recibe cada semana lo que de verdad importa
Análisis de energía, clima y naturaleza en tu correo. Gratis y sin spam.
