Dejar el auto estacionado al sol durante todo el día no es nada agradable.
Y menos cuando pasaste horas caminando por un parque de diversiones y lo único que quieres es sentarte, prender el aire acondicionado y volver a casa.
Pero en Six Flags Magic Mountain, uno de los parques más conocidos de California, encontraron una forma de evitar que miles de autos queden expuestos al sol.
Y de paso, aprovechar esa misma luz para producir electricidad.
Lo que hicieron fue instalar una enorme cantidad de paneles solares sobre el estacionamiento.
Ahora los visitantes pueden dejar sus vehículos a la sombra mientras los paneles generan energía para el parque.
Son casi 23 000 paneles.
Y la cantidad de electricidad que esperan producir cada año es bastante grande.
Sombra para miles de autos y energía para el parque
Para tener una idea del tamaño de esta instalación, los paneles cubren unos 637 000 pies cuadrados.
Están distribuidos sobre 36 estructuras metálicas que dan sombra a 4315 espacios de estacionamiento.
Es decir, miles de visitantes podrán dejar sus autos protegidos del sol mientras disfrutan de las atracciones.
Pero arriba de esos techos está pasando algo más interesante.
Los 22 908 paneles que instalaron son bifaciales.
Aunque el nombre suene complicado, significa que pueden captar luz por ambos lados.
La parte de arriba recibe directamente los rayos del sol, mientras que la de abajo aprovecha parte de la luz que se refleja en el suelo
Así pueden generar más electricidad, dependiendo de las condiciones del lugar.
En total, la instalación tiene una potencia de 12,37 megavatios.
Y según las estimaciones, producirá alrededor de 20,8 millones de kilovatios-hora al año.
También colocaron baterías para almacenar parte de esa electricidad y utilizarla cuando sea necesario.
El sistema tiene una potencia de 2 megavatios y una capacidad de almacenamiento de 8 megavatios-hora.
Además, instalaron 109 conectores de carga para vehículos eléctricos.
Una idea inteligente para aprovechar espacios que ya existen
Hay algo bastante sencillo detrás de este proyecto.
Six Flags ya tenía un estacionamiento enorme, así que no necesitó buscar otro terreno para colocar los paneles.
Simplemente aprovechó el espacio que estaba usando.
El proyecto, desarrollado junto con Solar Optimum y DSD Renewables, permite que el estacionamiento cumpla dos funciones al mismo tiempo.
Abajo quedan los autos a la sombra y arriba se produce electricidad.
Y no es poca.
Según las estimaciones, los paneles podrían generar durante un año una cantidad de energía equivalente al consumo eléctrico anual de Six Flags Magic Mountain y del parque acuático vecino, Hurricane Harbor Los Angeles.
Pero eso no quiere decir que los parques puedan funcionar solamente con los paneles solares.
Siguen conectados a la red eléctrica.
Cuando no hay suficiente producción solar, pueden utilizar electricidad de esa red. Y cuando generan más de la que necesitan, pueden enviar el excedente.
También se espera que el proyecto ayude a reducir las emisiones.
Según la Corporación de Desarrollo Económico del Valle de Santa Clarita, el beneficio ambiental estimado equivale a retirar de circulación más de 3100 vehículos de gasolina durante un año.
Es una comparación para entender la reducción prevista de emisiones, no significa que realmente hayan retirado esos autos de las calles.
El futuro de los estacionamientos urbanos con paneles solares ya empezó
Lo que hicieron en Six Flags podría repetirse en otros lugares que tienen grandes estacionamientos.
Por ejemplo, centros comerciales, fábricas o edificios donde cientos de autos pasan varias horas al día bajo el sol.
En algunos de esos espacios también sería posible colocar techos solares.
Claro que depende de varios factores, como la cantidad de luz que reciben, el tamaño del estacionamiento y el dinero necesario para construir la instalación.
Pero la idea es bastante simple.
En vez de utilizar ese terreno solamente para dejar autos, también puede servir para producir electricidad
Y al mismo tiempo, dar sombra.
Para Six Flags, eso podría representar una reducción en sus gastos de energía, aunque todavía habrá que ver cuánto consigue ahorrar realmente.
Para los visitantes, en cambio, el beneficio es mucho más fácil de notar.
Después de pasar horas caminando, haciendo filas y subiendo a las montañas rusas, podrán regresar a un auto que estuvo a la sombra.
Y mientras ellos disfrutaban del parque, los paneles estuvieron aprovechando el sol para producir electricidad.
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