Instalar paneles solares en casa no siempre es una opción. Hace falta dinero, espacio y, muchas veces, ser dueño de la vivienda para poder hacer cambios en el techo.
Para quienes alquilan un departamento, la posibilidad suele quedar descartada desde el principio.
Pero California acaba de aprobar una ley que podría facilitar las cosas. Desde 2027, los residentes podrán utilizar pequeños sistemas solares que se colocan en un balcón o patio y se conectan a una toma eléctrica compatible.
La idea es aprovechar la luz del sol para producir parte de la electricidad que se consume en casa, sin tener que instalar paneles en el techo.
Estos equipos deberán cumplir ciertas condiciones de seguridad, pero los trámites serán mucho más sencillos que los de una instalación solar convencional.
Por qué esta ley le abre la puerta a quienes alquilan departamento
El gobernador Gavin Newsom firmó la ley SB 868 el 30 de septiembre de 2026. Con esta medida, California permitirá utilizar sistemas solares enchufables de hasta 1200 vatios que cumplan los requisitos establecidos.
Para entender la diferencia, basta pensar en lo que implica colocar paneles solares tradicionales.
Normalmente hay que contratar una instalación, hacer modificaciones en la vivienda y completar trámites con la compañía eléctrica.
Los nuevos equipos están pensados para algo mucho más sencillo: aprovechar un espacio pequeño, como un balcón o patio, para generar electricidad.
Esto puede ser especialmente útil para quienes viven en departamentos alquilados y no pueden modificar el techo del edificio.
Además, la ley elimina temporalmente el proceso ordinario de interconexión para los sistemas incluidos en esta categoría. La exención estará vigente hasta enero de 2030, aunque las compañías podrán solicitar un registro sencillo por internet.
Eso sí, no se podrá conectar cualquier panel a cualquier enchufe.
Los equipos deberán estar certificados y ser compatibles con la instalación eléctrica de la vivienda. En algunos casos, podría ser necesario contar con un electricista.
Los precios también serán diferentes según la potencia y el fabricante. Algunas estimaciones sitúan estos sistemas entre US$300 y US$2200.
Equipos aprobados para proteger el hogar y la red eléctrica
Conectar un panel solar a una toma de corriente puede parecer algo simple, pero hay una cuestión importante: la seguridad.
Cuando un equipo produce electricidad, es necesario controlar cómo entra esa energía a la instalación de la vivienda y qué ocurre si se corta el suministro.
Por eso, la nueva ley publicada por la oficina del Gobernador de California exige que los dispositivos cuenten con certificaciones y sistemas de protección.
Una de sus piezas principales es el microinversor, que convierte la electricidad generada por los paneles en corriente alterna, la que se utiliza habitualmente en casa.
También deben contar con un mecanismo que impida enviar electricidad a la red cuando hay un apagón.
Esto es importante porque, durante un corte de luz, puede haber trabajadores reparando los cables de la calle. Si un sistema solar siguiera enviando corriente hacia la red, podría ponerlos en peligro.
La protección evita que eso ocurra.
De todas formas, antes de utilizar uno de estos equipos será necesario comprobar que cumple las normas y que puede conectarse de forma segura en esa vivienda.
Una tendencia que empieza a extenderse por Estados Unidos
Aunque para muchas personas pueda resultar novedoso, este tipo de paneles lleva años utilizándose en Europa.
En Alemania, por ejemplo, se han instalado numerosos sistemas solares pequeños en balcones y terrazas. Son una alternativa para viviendas que no cuentan con espacio suficiente para una instalación convencional.
En Estados Unidos, Utah aprobó una ley relacionada con estos equipos en 2025. Después llegaron medidas similares en otros estados, entre ellos Colorado, Virginia y Maine.
California se suma ahora a esa tendencia.
Y su incorporación puede ser importante porque es el estado más poblado del país y tiene una gran cantidad de personas que viven en viviendas alquiladas.
La aprobación de la ley también podría animar a los fabricantes a ofrecer equipos adaptados a los requisitos de seguridad que exige California.
Cuánto podrían ahorrar estos sistemas solares
El ahorro es uno de los principales motivos por los que una persona podría interesarse en estos paneles.
Sin embargo, no existe una cifra que sirva para todas las viviendas.
Un balcón que recibe sol durante buena parte del día puede producir más electricidad que otro que permanece a la sombra. También influyen la potencia del equipo, los hábitos de consumo y el precio de la electricidad.
Algunas estimaciones de promotores de esta tecnología señalan que determinados departamentos pequeños podrían ahorrar hasta US$500 al año. Pero ese resultado no está garantizado.
Tampoco se trata de equipos capaces de abastecer una casa completa.
Su función es producir una parte de la electricidad que se utiliza durante el día y reducir el consumo que se paga a la compañía eléctrica.
Para una persona que alquila y no puede colocar paneles en el techo, eso ya puede representar una diferencia.
A partir de 2027, California permitirá aprovechar esta alternativa con menos trámites, siempre que se utilicen dispositivos certificados y adecuados para la instalación eléctrica.
No significa que todos los hogares puedan dejar de pagar electricidad. Significa que más personas podrían tener la oportunidad de producir una pequeña parte de la energía que consumen.
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