El consumo energético en la actualidad se ha disparado a niveles nunca antes vistos, y gran parte se debe a los centros de datos de IA. Los avances tecnológicos implican mayor uso de recursos, pero ¿a qué costo? La Agencia Internacional de Energía (AIE) realizó un estudio sobre el consumo real de las tecnologías avanzadas de centros de datos de IA, a fin de entender cómo pueden generar impactos y presiones sobre el ambiente y el sistema energético.
El consumo energético aumenta la demanda global de electricidad
La matriz energética sigue en aumento por la innovación tecnológica, como los centros de datos de IA. La AIE se dio a la tarea de mapear diversos centros de datos alrededor del mundo para explorar cuánta energía realmente gastan y los impactos que se podrían generar en el ambiente debido a ese alto consumo.
De acuerdo con su análisis, los centros de datos de IA han duplicado su consumo en solo un año, y se estima que pueden llegar a los 1000 teravatios-hora (TWh) para el 2030, es decir, un 3 % de la demanda eléctrica mundial. Solo en Estados Unidos, los centros de datos representan casi la mitad del crecimiento de la demanda de energías hasta el 2030.
Ese alto consumo podría ser perjudicial para los recursos, ya que mueven gran cantidad de agua para enfriamiento de sus sistemas, así como energía que en gran parte del mundo sigue obteniéndose por combustibles fósiles. Es decir, el alto consumo energético promueve mayores emisiones al ambiente.
Los centros de datos de IA están alcanzando cifras históricas
El crecimiento exponencial de los centros de datos de IA ha alcanzado cifras sin precedentes. De hecho, casi el 50 % del consumo eléctrico del sector tecnológico proviene de los centros de datos. Así que la AIE con su mapeo busca entender cómo ese alto costo energético puede ser solventado con fuentes limpias.
Para tener un contexto, la AIE señala que en 2025 se invirtieron cerca de US$400 000 millones en centros de datos y esa cifra podría elevarse a US$700 000 millones para finales del 2026. En otras palabras, es una inversión mayor que el costo del programa Apolo de la NASA, lo que representa la magnitud de esta tecnología.
Un centro de datos a gran escala consume la misma energía que unos 100 000 hogares, lo que nos da una idea de las presiones que puede ejercer en el ambiente. El dilema es que no todos cuentan con sistemas de energías renovables y autogeneración de electricidad, por lo que aumentan las presiones sobre las redes locales, ocasionando costos más altos.
Una solución para la AIE es desarrollar fuentes propias de energía, baterías y fuentes como el hidrógeno verde o geotermia que pueden disminuir las presiones y son de bajas o cero emisiones. El detalle con el uso de la IA es que puede disparar la energía en un 400 % en solo 0,25 segundos, lo que motiva a usar sistemas de almacenamiento para soportar esos picos de energía.
Un desafío energético y de recursos ambientales que implica riesgos y oportunidades
Sin duda, los centros de datos de IA son un elemento de gran valor para la economía, el desarrollo y la tecnología. Los avances de la ciencia, proyectos y competencia tienen un punto relevante en los centros de datos, por lo que se podría decir que son la innovación más cercana del futuro que tenemos en la actualidad.
La AIE advierte que el aumento del consumo energético por los centros de datos ejerce gran presión en las redes, recursos naturales, ecosistemas y tarifas. Sus efectos en el consumo de recursos como el agua, energía y espacio ya se sienten en algunas regiones. En Pensilvania, por ejemplo, están endureciendo las restricciones a centros de datos a fin de evitar perjudicar a los locales, y lo mismo sucede en otras regiones como Texas y Nueva York.
¿Te ha servido este artículo?
Recibe cada semana lo que de verdad importa
Análisis de energía, clima y naturaleza en tu correo. Gratis y sin spam.
