Estados Unidos posee una expansión estratégica hacia fuentes de carga base altamente confiables; así, la Oficina de Hidrocarburos y Energía Geotérmica (HGEO) anunció una inversión de US$14 000 000 destinada a pruebas de campo de sistemas geótermicos mejorados. En ese sentido, este accionar demuestra que la administración de Trump continúa con la meta de potenciar la producción energética nacional, garantizando un suministro económico constante que beneficie a los hogares estadounidenses.
La eficiencia energética ubica en el centro al proyecto geotérmico
Otro punto clave es que los proyectos de demostración de los Sistemas Geotérmicos Mejorados muestran el aprovechamiento térmico terrestre que, a diferencia de la geotermia convencional, depende de condiciones geológicas específicas; la tecnología EGS permite acceder a los pocos recursos de calor de la corteza terrestre en regiones donde antes no era posible.
De igual manera, al potenciar esta capacidad, el Departamento de Energía busca modificar el calor profundo en una fuente de electricidad rentable y segura, con el fin de reducir los costos operativos para las empresas y aliviando la carga económica de las familias mediante una energía más asequible.
En la zona de la expansión en los Apalaches, el proyecto que lleva a cabo el Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania centra sus operaciones en la formación Utica Shale, en la región de los Apalaches que posee grandes recursos térmicos, ya que se trata del primer sitio de demostración de EGS ubicado en el este de los Estados Unidos.
Liderazgo federal frente al proyecto que brinda oportunidades en la zona
Lo cierto es que, al aprovechar los recursos térmicos de esta zona, los investigadores podrían tener mayor precisión para evaluar la eficacia y escalabilidad de estos sistemas en terrenos no tradicionales; esto podría lograr cierta expansión de la energía geotérmica en áreas pobladas y con alta demanda industrial.
En cuanto a la perspectiva del liderazgo federal, esta inversión se observa como un punto clave si se habla de soberanía energética; entonces, Kyle Haustveit, subsecretario de la HGEO, insistió en que estas pruebas son importantes para hacer que las limitaciones actuales en materia tecnológica sean superadas para que logren alcanzar recursos que hasta ahora eran inaccesibles.
«Como primer sitio de demostración de sistemas geotérmicos mejorados ubicado en el este de los Estados Unidos, este proyecto ofrece una oportunidad importante para evaluar la capacidad de dichos sistemas para suministrar electricidad geotérmica confiable y asequible a los estadounidenses en todo el país», indicó Kyle.
Inversión de las demostraciones piloto EGS
Algo a tener en cuenta es que el Departamento de Energía de los Estados Unidos, a través de la Oficina de Hidrocarburos y Energía Geotérmica (HGEO), destinó una partida de US$14 000 000 para este proyecto que tiene como iniciativa enmarcar en la segunda ronda de la oportunidad de Demostraciones piloto EGS y cuenta con el liderazgo operativo del Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania.
Con este financiamiento se busca cumplir con los objetivos federales de reducir los costos de energía para el sector privado y los hogares, promoviendo la adición de recursos energéticos constantes a la red nacional. Sin embargo, el proyecto se desarrolla en la formación Utica Shale, situada en la región de los Apalaches, siendo el primer sitio de demostración de sistemas geotérmicos mejorados en el este de los Estados Unidos.
Por otro lado, esta localización se realiza para evaluar la eficacia y escalabilidad de la tecnología en geografías donde la geotermia convencional no es viable, pero la operación técnica destaca por la conversión de un pozo horizontal de gas de esquisto en un sistema geotérmico. También la creación de los EGS tiene como fin la creación de depósitos subterráneos artificiales para capturar energía térmica en zonas que carecen de flujo natural de fluidos.