Estamos acostumbrados a que nos sorprenda y una vez más…Ha sido para bien. Islandia ha dado un paso importante en la lucha contra el cambio climático con la inauguración de la planta de captura de carbono más grande del mundo.
Conocida como Mamut, esta instalación está diseñada para capturar y convertir 36.000 toneladas de CO₂ al año en roca, una innovación que podría cambiar el panorama de la mitigación de emisiones a nivel global.
Captura de carbono: una tecnología clave contra el cambio climático
Aunque el enfoque inicial de la transición energética se centró en energías renovables como la solar y la eólica, la captura de CO₂ se ha convertido en un complemento crucial para mitigar las emisiones. Islandia ha sido pionera en esta tecnología, y su planta Mamut es una ampliación significativa de su proyecto inicial Orca, que comenzó a operar hace dos años.
Mientras que Orca tenía la capacidad de capturar 4.000 toneladas de CO₂ al año, Mamut es nueve veces más grande, lo que equivale a retirar de circulación a 8.600 automóviles. Este tipo de plantas ofrecen una solución viable para aquellos sectores difíciles de descarbonizar, como la industria pesada y el transporte, donde reducir las emisiones no es tan sencillo como en otros sectores.
¿Cómo funciona la planta de captura de CO₂ de Islandia?
El proceso de captura de CO₂ utilizado en la planta de Mamut se basa en una serie de ventiladores y filtros que extraen el aire y capturan las moléculas de dióxido de carbono. A pesar de que solo el 0,04% del aire contiene CO₂, este pequeño porcentaje tiene un impacto significativo en el cambio climático.
El siguiente paso es mezclar el CO₂ capturado con agua, lo que lo convierte en un líquido que es bombeado a una profundidad de 700 metros bajo tierra. Allí, el gas reacciona con las rocas basálticas, un tipo de roca volcánica común en Islandia, y se transforma en piedra sólida en un proceso acelerado que normalmente tomaría miles de años.
Esta mineralización del CO₂ no solo es eficaz para su almacenamiento permanente, sino que también es económicamente viable y escalable, según Climeworks, la empresa suiza detrás del proyecto.
Ventajas de la captura de carbono y su potencial de crecimiento
El gran atractivo de la planta de Mamut es su capacidad para ofrecer compensaciones de carbono a grandes corporaciones y ciudadanos comunes. Empresas como Microsoft, Shopify y Stripe ya han invertido en la captura de carbono, comprando compensaciones para reducir su huella de carbono.
Además, más de 20.000 personas han suscrito contratos de eliminación de carbono con Climeworks, lo que les permite compensar su propio impacto ambiental mediante este innovador proceso. El precio, aunque elevado, es de 1.500 dólares por tonelada métrica de carbono eliminada.
El futuro de la captura de carbono en Islandia y el mundo
La ambición de Islandia no se detiene en Mamut. La empresa Climeworks tiene planes para eliminar megatones de CO₂ para el año 2030, y para 2050, su objetivo es capturar gigatones anuales, una meta crucial para alcanzar los objetivos del Acuerdo de París.
A pesar de los avances, es importante señalar que la captura de carbono no es una solución mágica. Se requiere un esfuerzo combinado que incluya la reducción de emisiones en todos los sectores, el despliegue masivo de energías renovables y, por supuesto, un cambio en los hábitos de consumo globales.
Toda esta combinación de tecnologías coloca a Islandia en la vanguardia de las soluciones climáticas globales y lo mejor: da un modelo a seguir para otros países que buscan mitigar el impacto del cambio climático.
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