California lleva adelante un programa de planta de energía virtual que juega un papel fundamental para la seguridad energética estatal. Desde la implementación de este sistema, en 2022, el Estado Dorado registró notables avances dentro del sector energético regional. Según las autoridades, existen 4 beneficios específicos que remarcan la importancia de este plan energético.
1. Una respuesta eficiente frente a la sobrecarga eléctrica
En los últimos años, la demanda energética aumentó de manera notable en EE. UU., una tendencia vinculada a factores externos como las instalaciones de centros de datos y el aumento de las temperaturas. Estos ítems representan una gran amenaza para la red eléctrica, que debe hacer frente al consumo energético tanto de los hogares, que encienden sus aires, como de las empresas que necesitan electricidad para el desarrollo de IA.
La alta demanda energética representó durante muchos años un golpe al bolsillo de los ciudadanos, ya que las centrales eléctricas se activan durante los períodos de máxima exigencia sobre la red, aumentando su producción para generar más electricidad. Esto resulta en un aumento en las tarifas energéticas, por lo caro del proceso.
Aun así, en muchos casos, la capacidad no llega a ser suficiente y se producen apagones. El programa de planta de energía virtual de California llega a resolver esta problemática, evitando apagones y aumentos repentinos de precios con cientos de miles de baterías domésticas que también pueden colaborar con la red estatal.
2. Energía adicional con la capacidad de una central nuclear
Una de las ventajas del programa de Apoyo a la Red por Demanda es la capacidad colaborativa de la comunidad para beneficiar al sistema central. Recordemos que, a través de esta iniciativa, el Gobierno de California paga a los clientes por enviar energía desde los sistemas solares y de almacenamiento de sus hogares. Asimismo, se crea una central eléctrica virtual de respaldo, que funciona de manera similar a la de una central tradicional, pero con energía limpia.
Esta capacidad colaborativa mostró resultados notables desde la implementación del programa estatal. Tan solo el año pasado, más de 200 000 baterías domésticas descargaron más de 1 GW a la red eléctrica, lo que representa una cantidad similar a la producida por una central nuclear. Asimismo, puede cubrir en tiempo real la demanda máxima del estado de manera diaria, sin interrupciones y sin ver modificaciones en las tarifas.
3. Apoyo a los hogares con bajos ingresos
Otro ítem relevante para señalar de este programa es el apoyo que brinda a los hogares californianos de bajos ingresos. En el marco de este proyecto de energía renovable, participan 58 condados del estado, de los cuales una cuarta parte de los emplazamientos están en regiones donde los ciudadanos ganan menos de US$100 000 al año.
Según un artículo de Los Angeles Times, escrito por Jennifer Granholm, exdirectiva del Departamento de Energía de California, el Gobierno ha pagado un total de US$66 millones a los hogares participantes, cuando la administración del programa ha costado US$13 millones en estos cuatro años. La central virtual eléctrica solo trae beneficios para la sociedad, con facturas reducidas y sin la necesidad de construcción de ninguna infraestructura para su funcionamiento.
4. Ahorro para los contribuyentes
El Gobierno de California planifica extender el programa de planta de energía virtual hasta el 2028, lo que le ahorraría a todos los contribuyentes un total de US$206 millones. No obstante, esta idea está amenazada por la falta de financiación, por lo que esperan algún cambio de postura de las comisiones legislativas.
Para las autoridades locales, mantener este programa es esencial, más aún con El Niño en el horizonte, que amenaza con batir récords de calor en California y todo el país. Asimismo, este sistema funcionaría como una gran defensa para los hogares, las escuelas y otros establecimientos estatales frente a este fenómeno climatológico tan complicado.
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