El proyecto de la planta hidroeléctrica Ashton en el río Henry’s Fork del Snake, en Fremont, Idaho, recibirá un avance respecto a la evaluación ambiental. Y es que la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) elevó el pedido formal sobre la posibilidad de exención de licencia presentada por la empresa a cargo, PacifiCorp. El expediente quedará abierto este lunes 14 de septiembre y la comisión intervendrá en el proceso para concretar o no la aprobación, según las condiciones en el lugar.
Pasos de la evaluación ambiental
La Ley Nacional de Política Ambiental de Estados Unidos (NEPA) exige la presentación de documentos que respalden los distintos proyectos energéticos en el territorio. A través de esta ley, se contemplan niveles de revisión que incluyen declaraciones de impacto ambiental, la evaluación ambiental requerida en el caso de Idaho y una exclusión categórica.
En este caso, la evaluación ambiental será el método a usar para constatar el verdadero impacto significativo que podría tener el proyecto sobre el ambiente, tal como sucede en la planta hidroeléctrica Ashton. A pesar de estar en marcha la operatividad de la generadora de energía, la FERC sigue adelante con el pedido y pondrá sobre la mesa la propuesta de PacifiCorp para seguir con la operatividad, una alternativa definida por el personal técnico o, en el caso más drástico, el fin de la acción y el no otorgamiento del permiso.
Evaluación ambiental en Idaho
La planta hidroeléctrica Ashton, que genera 6,7 MW en Fremont, Idaho, se encuentra bajo la lupa de la FERC, según lo explicaron en el Registro Federal bajo el documento 2026-18642 y dentro del proyecto 2381-071 del Departamento de Energía. De este modo, se responde a que el personal de la comisión reguladora cuestiona que otorgar la licencia represente un impacto significativo sobre la calidad del medio ambiente para los ciudadanos del lugar.
Por ello, tras la elaboración de la evaluación ambiental en la planta hidroeléctrica, quedará abierta la publicación a comentarios del público durante 30 días y cualquier observación será analizada por el personal técnico y se considerará su relevancia para la licenciación o no en manos de la comisión.
Según los datos oficiales, PacifiCorp presentó su pedido de exención de licencia el 16 de diciembre de 2025 por contar con todos los condicionantes para el análisis ambiental, y la FERC emitió su aviso para iniciar el proceso regulado por la NEPA.
Este paso ya habilita a comentarios públicos de la Oficina de Participación Pública para que los interesados en intervenir puedan dejar sus solicitudes de reconsideración en la futura evaluación ambiental y podrán presentar sus comentarios mientras avanza el trámite de licencia de la planta hidroeléctrica de Idaho que opera desde 1918 y busca expandir un poco más su tiempo de trabajo en la región. A pesar de ser una central hidroeléctrica modesta y considerada de bajo impacto, sirve de salvaguarda para el sistema del río Bear, ubicado al sudeste de Idaho, uno de los más importantes del estado y que genera 77 MW de energía limpia.
Además, la planta también forma parte de una cadena de represas sobre el tramo del Henry’s Fork, volviéndolo más relevante para el caudal del río.
Detalles del aviso
Para participar dejando comentarios antes de que la evaluación ambiental sea realizada, la FERC habilitó el teléfono (202) 502-6595 o el correo electrónico [email protected]. Además, en el sitio oficial de la FERC se puede obtener más información de los procedimientos y el expediente detallados de la exención de PacifiCorp.
Aunque el documento del Registro Federal fue firmado el 8 de septiembre por la secretaria de la FERC, Debbie-Anne A. Reese, se publicará recién de manera oficial el día lunes 14 de septiembre al amparo del artículo 18 CFR 2.1.
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