Se impulsa la energía geotérmica con un proyecto de US$14 millones que reutiliza infraestructura de energía tradicional como el petróleo y gas. La geotermia es una fuente renovable que aprovecha el mismo calor del suelo para generar electricidad, así que reutilizar espacios que ya cuentan con perforaciones y maquinarias para probar esta fuente renovable es el camino hacia una nueva era de dominio energético en EE. UU., con diversificación y potencia energética.
Uso de infraestructura tradicional para probar la geotérmica
El proyecto se realiza en Pensilvania, bajo el liderazgo del Departamento de Protección Ambiental. Como la región cuenta con recursos térmicos en Apalaches, están usando espacios que antes eran para la producción de petróleo y gas, pero que ahora son el medio para probar y expandir el uso de la geotermia en el país.
Este tipo de energía era usado en zonas volcánicas, pero con nuevas técnicas desarrolladas han demostrado que pueden obtener grandes resultados con el uso de recursos ya disponibles. Bajo la iniciativa de las autoridades geotérmicas del Departamento de Energía, Estados Unidos está encontrando y probando una nueva forma de producir electricidad limpia, constante y potente.
Aprovechar el calor del suelo para generar electricidad
La energía geotérmica aprovecha el calor que se encuentra debajo del suelo para usar esa misma energía y producir electricidad. Es una fuente limpia, segura y estable para generar energía, ya que no depende de las condiciones climáticas como sucede con la eólica y solar.
Es una manera de aprovechar los mismos recursos de la naturaleza y contribuir con la meta de reducción de combustibles fósiles. En este caso, se trata de sistemas geotérmicos mejorados (por sus siglas en inglés EGS), los cuales buscan crear reservorios artificiales con estimulación de rocas calientes bajo la superficie; ese calor se extrae y se convierte en electricidad.
Es decir, crean el sistema para que pueda ser usado en más regiones, sin importar las condiciones naturales del suelo. Pero para lograrlo, requieren de infraestructura y perforaciones del terreno, que fácilmente se encuentran en instalaciones de energía tradicional como pozos horizontales de gas de esquisto.
De esta manera, les dan una segunda vida a estos espacios para probar la energía geotérmica y obtener resultados satisfactorios. La infraestructura anterior producía combustibles fósiles, pero puede adaptarse para una nueva función con energía renovable.
Las pruebas han demostrado que es un método seguro, eficiente y rentable para producir energía a gran escala con pozos ya realizados por técnicas tradicionales. En Pensilvania se escogió la región de Apalaches por sus características geológicas con recursos térmicos de valor, haciendo uso de elementos y maquinaria de la industria petrolera y gasífera.
Estados Unidos le apuesta a la energía geotérmica y la diversidad energética
En caso de que los resultados sigan estables y satisfactorios, estas técnicas de reutilización pueden marcar una nueva era energética en Estados Unidos. Aprovechar infraestructura antigua disminuye los costos y el tiempo de desarrollo para proyectos de energía geotérmica.
Estados Unidos quiere posicionarse con dominio energético total; por ello están implementando una agenda energética con diversificación en fuentes. A pesar de que se están enfocando en energías tradicionales con reformas regulatorias, el impulso en la energía geotérmica también se apoya la investigación e innovación de fuentes limpias y renovables.
El desarrollo de fuentes avanzadas como la geotérmica da una nueva oportunidad a infraestructuras abandonadas o que ya cumplieron su vida útil. Es una fuente de electricidad que funciona sin importar las condiciones del clima, produciendo energía durante todo el año sin ningún tipo de interrupción.
Por lo tanto, fomentar el desarrollo de la energía geotérmica en territorio estadounidense a través de infraestructura tradicional de gas y petróleo puede ser el primer paso hacia una nueva etapa energética renovable, donde se aprovechen los recursos que nos ofrece la misma naturaleza.