Las compañías dieron a conocer el próximo proyecto en el que se embarcarán juntas: Google, Eos Energy y MN8 Energy integrarán sus conocimientos para proveer energía limpia a la red de PJM en la región de Virginia Occidental. La noticia marca un avance en la implementación de fuentes bajas en emisiones dentro de la infraestructura eléctrica tradicional.
Virginia Occidental se encamina hacia la transición energética
Históricamente, Virginia Occidental fue considerada el núcleo minero estadounidense y la producción de carbón jugó un rol fundamental en la generación de energía, llegando a cubrirse entre el 85 % y el 90 % del suministro gracias a la quema de la materia prima, lo que, a su vez, contribuyó al aumento de la contaminación atmosférica. En este escenario, PJM Interconnection logró consolidarse como uno de los principales proveedores de electricidad.
Sin embargo, el avance de las regulaciones ambientales y las nuevas exigencias impuestas al sector energético para promover alternativas bajas en emisiones marcaron el progresivo declive de esta industria y aceleraron el cierre de las plantas térmicas. En simultáneo, las nuevas tecnologías fueron ganando terreno y, con ellas, la proliferación de los centros de datos incrementó el consumo.
En consecuencia, el estado debió afrontar el desafío de cómo reindustrializarse y mantener su capacidad de producción con fuentes seguras, estables y ajustadas a las metas de descarbonización, para prevenir el impacto negativo en su sistema financiero y laboral. Ante estas circunstancias, Google, Eos Energy y MN8 Energy apostaron por el despliegue de baterías de zinc de larga duración (LDES).
La iniciativa tripartita prioriza cubrir la demanda energética de la infraestructura de la inteligencia artificial, que exige un flujo energético disponible 24/7 para respaldar el procesamiento masivo de información e impulsar la veloz evolución de la herramienta digital, y combina los conocimientos en energía solar con los avances en LDES, para ofrecer una solución eficiente.
«Estamos comprometidos a respaldar soluciones que satisfagan nuestras necesidades de capacidad y aceleren el progreso hacia sistemas energéticos limpios y asequibles», afirmó Lucia Tian, ejecutiva de Google. Por su parte, desde MN8 ratificaron su compromiso de brindar una solución ajustada al contexto y valoraron la iniciativa como una forma de promover el potencial de la energía solar para respaldar el boom del consumo eléctrico.
Detalles del proyecto
El proyecto, encabezado por MN8, fue diseñado para abastecer a la red de PJM con 86 MW de energía solar a gran escala, y ofrecer 10 MW/100 MWh de almacenamiento de energía basado en la tecnología de zinc Z3 de Eos y 70 MW/280 MWh de almacenamiento de iones de litio. Según lo previsto, la infraestructura completa entraría en funciones hacia 2030.
Mientras MN8 y Eos desarrollarán los sistemas fotovoltaicos y de almacenamiento, Google será el encargado de comprar el suministro para abastecer sus centros de datos en la región. Desde la big tech, afirmaron que la colaboración constituye uno de sus esfuerzos más grandes para acelerar la comercialización de LDES, considerando que son la clave para el desarrollo tecnológico del futuro.
El comunicado conjunto también asegura que «este proyecto demostrará cómo la química acuosa de zinc puede respaldar infraestructuras críticas de la red eléctrica», dado que el sistema 10 MW/100 MWh está diseñado para proporcionar 10 h de almacenamiento, «extendiendo la disponibilidad de la generación solar más allá de los recursos de almacenamiento de energía de menor duración».
Beneficios económicos para la región
Además de tratarse de una iniciativa que involucra a empresas estadounidenses y refuerza la cadena de suministro nacional, las corporaciones estiman beneficios económicos contundentes para las comunidades de Virginia Occidental, con la generación de aproximadamente US$4 millones en ingresos por impuestos durante los primeros 20 años de operación y la creación de más de 200 puestos de trabajo en construcción y planta fija.
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