La introducción de la energía atómica de nueva generación en los Estados Unidos ha conseguido un hito operativo decisivo en la apertura de las primeras infraestructuras que se han puesto en marcha para ensayar microrreactores. En el marco de las directrices regulatorias federales que fueron emitidas en mayo de 2025 con el objetivo de renacer la «industria» nuclear, el Departamento de Energía (DOE) ha tomado como una cuestión prioritaria la reducción de las limitaciones burocráticas y regulatorias, que va orientada a dar respuesta a la creciente demanda de electricidad continua.
Perspectivas científicas en el testeo de microrreactores y el proceso de recopilación de datos
El corazón de los experimentos está en el Laboratorio Nacional de Idaho (INL), donde en abril de 2026 se inauguró el banco de ensayo «DOME», que se considera el primer banco de ensayo de microrreactores a nivel internacional. Las ciencias experimentales sobre el rendimiento térmico y el rendimiento neutrónico en esta instalación permitirán a desarrolladores avanzados hacer la recogida de datos reales sobre la reacción de conceptos de reactores experimentales. Dichos datos técnicos son clave para ayudar y acortar futuras peticiones de licencias comerciales.
La excelencia operativa de las instalaciones se pondrá a prueba este mismo año, siendo la empresa Radiant la primera firma en trackear y ensayar su experimento de reactor «Kaleidos» dentro del espacio «DOME». En paralelo, el Centro Nacional de Innovación de Reactores (NRIC) tiene la convocatoria activa para el reclutamiento de nuevos licenciatarios y a quienes quisieran integrar la utilización de los sistemas de contención del laboratorio en el futuro.
Esta ciberfísica experimental asegura que el escalado de los sistemas de alta densidad energética se haga en base a parámetros matemáticos severos, por lo que el riesgo de fallo en etapas de procesos de la distribución urbana se ve reducido.
El Programa Piloto de Reactores y la ruta de autorización del DOE
El funcionamiento de estos laboratorios se sustenta en el Programa de Piloto de Reactores, un canal de estudios de demostración que el DOE estableció a partir de 2025, a raíz de las órdenes ejecutivas por las que se intentó reformar las pruebas de reactores avanzados. El objetivo científico de esta sinergia es conseguir que por lo menos tres diseños de reactores consigan su criticidad antes del 4 de julio de 2026.
Para lograr esa meta sectorial de forma puntual, el Departamento seleccionó once proyectos iniciales, de los cuales tres ya han alcanzado el objetivo de contar con un Análisis de Seguridad Documentado Final para mayo de 2026.
La factibilidad del cumplimiento de estos tiempos responde directamente a la unificación y simplificación de los propios esquemas de auditoría estatal. La nueva ruta de autorización que había implantado el DOE simplifica los trámites administrativos sin que significara una flexibilización de la atención prioritaria a la seguridad pública y a la protección del personal.
Alianzas comerciales y reactores modulares para centros de datos
Aparte de las fronteras de los microrreactores piloto, la estrategia nacional se extiende hasta aumentar la capacidad nuclear para el gran despliegue, marcando un objetivo de 300 gigavatios de nueva potencia para el año 2050.
Así lo anunció el Departamento de Comercio en marzo de 2026 a través de la firma de una asociación energética estratégica de US$40 000 millones para las instalaciones de reactores modulares pequeños (SMR) del tipo GE Vernova Hitachi BWRX-300 en las instalaciones de fabricación de Tennessee y Alabama, con la finalidad de aportar 3 gigavatios de energía limpia a la región.
Además, compañías como NuScale Power han recibido la aprobación de la NRC para sus diseños SMR mejorados. Esta renovada capacidad de generación atómica será la logística necesaria para sostener la infraestructura digital actual. El cumplimiento de las metas presidenciales orientadas a alcanzar la criticidad antes de julio evidencia que la soberanía energética y la innovación técnica avanzan de manera conjunta.