La industria de la energía y de la manufactura pesada está justo a las puertas de una verdadera revolución tecnológica de descarbonización en sus procesos más intensivos. NuScale Power Corporation, ampliamente reconocida como uno de los proveedores líderes en la industria con tecnología nuclear patentada e innovadora de reactores modulares pequeños, se ha asociado con Ebara Elliott Energy, una empresa líder mundial de soluciones avanzadas de turbomaquinaria.
Tecnología de NuScale para la compresión de vapor
La viabilidad técnica de este gigantesco proyecto radica en la notable ingeniería que respalda a los reactores modernos. La fabricación de los módulos de energía de NuScale ha sido concebida estrictamente para emitir vapor de proceso fiable para uso industrial a temperaturas de 500 °C o más. Este incremento a extremos niveles de temperatura es un avance extraordinario para la ingeniería actual y, además, es una temperatura que no era posible lograr en las plantas de reactores que funcionan con agua ligera. Cualquier módulo de agua pequeño, seguro, presurizado y probado, puede producir 77 MW de potencia eléctrica o 250 MW térmicos brutos.
Para ser capaz de usar toda esta gran energía térmica dentro de una planta petroquímica de forma segura y eficaz necesita asegurar un proceso de aislamiento muy severo. El vapor producido por el módulo nuclear se separa completamente de las instalaciones externas en un intercambiador de calor intermedio. Después de asegurar esta importante barrera de seguridad industrial, como último paso, la temperatura del vapor se realza mediante compresión adiabática, operación que necesita toda la experiencia en diseño y fabricación de la maquinaria rotativa de Ebara Elliott Energy.
Sinergia corporativa y ventajas comerciales para la industria
La unión de estas dos innovadoras potencias tecnológicas promete revolucionar totalmente la forma de consumir energía en el ámbito del sector petroquímico mundial, siendo una respuesta absolutamente novedosa para el sector. El director de tecnología de NuScale Power, José Reyes, resaltó el gran valor de la aportación de esta asociación estratégica: «la utilización de la tecnología mejor ubicada de la industria de NuScale para generar vapor de proceso a alta temperatura es un impresionante caso de uso que abre grandes oportunidades comerciales para las plantas petroquímicas».
Por su parte, la empresa Ebara Elliott Energy ofrecerá al proyecto su una experiencia de conocimiento acumulado a través de décadas. Se trata de unas unidades que reposan en tecnología de anterior éxito, ejemplificada por más de un siglo de experiencia operativa y por unas 1000 unidades que actualmente funcionan sin parar en cualquier parte del paisaje químico de todo el mundo. Ron Josefczyk, vicepresidente de nuevos dominios de la sociedad, enfatizó la importancia de esta unión manifestando que: «Esta asociación aprovecha nuestro siglo de excelencia en ingeniería para acelerar el despliegue de la innovadora tecnología de energía limpia de NuScale».
El cronograma del proyecto y su presentación en Houston
La puesta en marcha de este complejo compresor de vapor a escala comercial y de alta temperatura ya está en camino, y está avanzando de forma sostenida. Según manifestaron ambos socios, el proyecto se está llevando a cabo de forma efectiva, y el objetivo de finalizar el compresor está fijado para el 2027. De cara al corto plazo, los compañeros no pararon en el tiempo y ahora están buscando los candidatos adecuados para comenzar la siguiente fase crítica del proyecto, las pruebas de campo.
Para mostrar estos avances importantes de la materia y captar a futuros socios de la Industria Pesada, los equipos directivos de NuScale y Ebara Elliott Energy se encuentrarán la semana que viene en Houston, con el fin de mostrar los avances de esta importante colaboración en el marco de la importante Conferencia Mundial de Petroquímica.