La idea de dejar de usar combustibles fósiles, reducir la factura de la luz y ayudar al medio ambiente puede ser buena, pero pronto se encuentra con muchos obstáculos. Las autoridades de Nueva York se dieron cuenta de que esto estaba evitando que la gente usara tecnologías limpias como los paneles solares. Así que decidieron cambiar su enfoque. A través de la Autoridad de Investigación y Desarrollo de Energía, el gobierno creó una red de centros de asistencia en diferentes regiones. Están diseñados para ayudar a los vecinos a instalar paneles solares y bombas de calor en sus casas.
Romper la barrera del papeleo y la desinformación técnica
Quien quiera averiguar cómo funciona el mercado de la energía solar residencial sabe que el exceso de información puede ser paralizante. Los dueños de las viviendas se ven a diario inundados de publicidad engañosa, de insistentes llamadas telefónicas de contratistas privados y de promesas de instalación a costo cero que, por lo general, ocultan una letra muy pequeña y abusiva. El refugio que suponen los centros regionales de energía limpia es, en esta jungla comercial, un refugio de información objetiva.
Los asesores que atienden estas instalaciones no tienen como misión venderle aparatos a nadie, sino sentarse con cada vecino a analizar cuál es la situación real de su vivienda. Y este proceso comienza por desmadejar la compleja madeja de incentivos fiscales y subsidios directos que perciben tanto el gobierno estatal como el federal. Más de una familia de ingresos medios y bajos no sabe que califica para programas que le cubren casi todos los gastos de aislamiento térmico, o para aquellos que reducen drásticamente el precio de una bomba de calor de última generación.
Soluciones personalizadas para hogares diferentes
La gran ventaja de esta red de apoyo territorial es que entiende que no hay una solución perfecta que se adapte a todos los hogares de la misma manera. La situación de cada hogar es muy variada y las necesidades cambian mucho dependiendo de la arquitectura y la economía de cada barrio.
Por ejemplo, instalar muchos paneles solares en el techo de una casa grande con mucha luz solar puede ser muy rentable, pero no es posible para alguien que vive en un edificio con muchos departamentos o en una casa cuyo techo está siempre en la sombra debido a árboles grandes.
Para evitar problemas y gastos innecesarios, los asesores de la comunidad se enfocan en crear planes de energía personalizados. Si la casa no permite generar su propia electricidad, el equipo de ayuda guía al dueño hacia otras soluciones más fáciles de lograr. En ese caso, se busca reemplazar las viejas calderas de gasoil, que pueden ser peligrosas, por bombas de calor eléctricas modernas que sirven tanto para calentar en invierno como para enfriar en verano.
El motor silencioso para fomentar nuevos trabajos verdes
La modernización de la vivienda está acompañada de una necesidad logística que no ha pasado desapercibida para las autoridades: alguien tiene que subir a los tejados para fijar las estructuras metálicas, descargar los cables de alta tensión, soldar la tubería de los compresores térmicos.
La transición energética requiere de mucha mano de obra física y calificada, un recurso escaso actualmente y que encarece el precio de las instalaciones. Por eso, el programa de asistencia local no va dirigido solo a consumidores que quieren ahorrar en su factura doméstica, sino que se presenta como una bolsa de trabajo y formación para la creación de trabajos verdes.
Los centros de barrio actúan como el eslabón que une a vecinos que buscan una salida laboral estable y a empresas contratistas que arrastran una urgente necesidad de contratar técnicos instaladores y auditores.