El estado de Nueva York ha establecido una estrategia completa para encabezar la transición energética mundial, convirtiendo ideas innovadoras en soluciones comerciales que ya afectan la red eléctrica de todo el país. El Gobierno proporciona fondos para crear un ecosistema que, a través de la Autoridad para la Investigación y el Desarrollo Energético del Estado de Nueva York (NYSERDA), recorre desde la investigación básica hasta la comercialización de tecnologías limpias.
Del concepto al impacto: el puente de la comercialización
Uno de los mayores retos a los que se enfrenta la ciencia aplicada es el llamado «valle de la muerte», el periodo crítico en el que una tecnología prometedora no cuenta con los fondos que le permitan escalar comercialmente. NYSERDA está construyendo un marco de apoyo que aporta capital y el acceso a laboratorios estatales para que los emprendedores puedan validar sus modelos de negocio. El objetivo es llevar las tecnologías limpias «de las ideas al impacto», haciendo que cada dólar invertido por los contribuyentes neoyorquinos se traduzca en una red eléctrica más robusta y resiliente.
El programa de comercialización no solamente trata de hardware, sino que también incorpora el desarrollo de software para la gestión de redes inteligentes (smart grids). Nueva York está blindando su red contra los apagones y las fluctuaciones de los precios mediante el uso de inteligencia artificial para la demanda y para optimizar la cantidad de energía que fluye a partir de fuentes variables, tales como la energía eólica y solar. Esta soberanía energética es clave para la competitividad de la industria en Nueva York y garantiza un suministro eléctrico limpio, asequible y, sobre todo, producido bajo estándares de calidad técnica nacionales.
Alianzas estratégicas para la autonomía tecnológica
La cooperación entre entidades como el Berkshire Innovation Center (BIC) resulta fundamental para ampliar la extensión de estas iniciativas más allá de los centros metropolitanos tradicionales. Al retirar la innovación de los centros urbanos de gran tamaño, NYSERDA promueve la creación de trabajos con alta capacitación desde Buffalo hasta Albany y el Valle del Hudson. El hecho de participar en plataformas de divulgación, como el podcast «BIC Presents», hace que la agencia se vincule con una nueva generación de ingenieros y emprendedores que ven en la crisis climática la oportunidad de catapultar la «Edad de Oro de la energía».
Este modelo de innovación abierta funciona para que las pequeñas empresas se sirvan de la infraestructura estatal en la realización de las pruebas de estrés de sus tecnologías antes de ser implementadas en una red eléctrica real. Siendo NYSERDA un facilitador para el mercado, hace que el riesgo asumido por inversores privados sea menor, esto atrae US$ millones en capital adicional que, de otro modo, se habría dirigido al mercado internacional.
El futuro eléctrico: Infraestructura en movimiento
La meta que se persigue con estos esfuerzos es la de contar con una red eléctrica «cero emisiones» que sea capaz de atender la creciente demanda que viene a poner sobre la mesa la economía digital, como los hoy tan conocidos centros de datos para inteligencia artificial.
En este sentido, NYSERDA se está comprometiendo con proyectos que son adecuados para abordar la intermitencia de las renovables, entre los cuales se encuentran el almacenamiento de energía de larga duración y la producción de hidrógeno verde.
La resiliencia que debe caracterizar a la infraestructura nueva frente al cambio climático es otro de los pilares del proyecto de investigación apoyado por la agencia. Los nuevos materiales para líneas de transmisión y los transformadores inteligentes han sido desarrollados por los proyectos de comercialización para soportar tormentas cada vez más extraordinarias. Con cada éxito comercial, Nueva York reafirma que la soberanía nacional nace de la capacidad de innovar y producir soluciones propias.