El Laboratorio Nacional Oak Ridge (ORNL) anunció que el lavaplatos desarrollado en colaboración con Samsung y el Departamento de Energía de los Estados Unidos ganó un premio R&D 100 2026, considerado uno de los reconocimientos más importantes en el mundo de la tecnología. Entre los beneficios que hicieron ganador al electrodoméstico destacan la capacidad de recuperar calor del agua residual generada durante el lavado para el uso en el mismo ciclo o la mayor capacidad de calentamiento con menor consumo de energía para mejorar el desempeño del secado de la vajilla.
Todos los logros
No solo está siendo un buen año para ORNL por el galardón a su lavaplatos, sino que también lo es porque siguen «impulsando tecnologías innovadoras que llevan la ciencia del laboratorio al mundo real», según Stephen Streiffer, director del laboratorio.
Y es que este no fue el único premio que ganaron en los R&D 100, ya que 22 desarrollos a cargo del laboratorio resultaron vencedores este año y representa la mejor marca histórica del laboratorio.
El lavavajillas premiado por su eficiencia energética
El ORNL comunicó que su lavaplatos, realizado en conjunto con Samsung, quedó distinguido entre los 100 productos que elige R&D año tras año. Este aparato opera distinto a como lo hace un lavavajillas convencional, ya que recupera el calor del agua residual sin recurrir a un sistema térmico de circuito abierto. En cambio, este sí utiliza una bomba de calor de estado sólido y un sistema de recuperación del agua residual en un circuito cerrado, dejando como resultado un lavavajillas termoeléctrico.
Gracias al funcionamiento, que deja energía recuperada, entrega más capacidad de calentamiento de la que consume en electricidad y reduce drásticamente el consumo energético del electrodoméstico en cada uso. En pocas palabras, el sistema tarda menos en recuperar el calor y lo transfiere rápidamente al agua de lavado y enjuague para realizar la misma tarea con tarifas de electricidad más bajas.
Los ganadores de los R&D 100 fueron seleccionados entre 149 finalistas, provenientes de universidades, laboratorios y empresas de todo el mundo. En concreto, el puesto obtenido por el lavavajillas fue el 18 a nivel mundial, dejando en el camino a otras tecnologías premiadas y contribuyendo a otras instituciones relacionadas en el proceso de su creación. No se conoce el número de ahorro específico, pero desde los premios ven en el artefacto de Samsung un valor agregado único.
Streiffer añadió que los premios representan años de esfuerzo y reflejan la fortaleza del ORNL en energía, computación, manufactura, biotecnología y el valor de tener alianzas que «benefician a todo el país». Lo último tiene que ver con el control de UT-Battelle, quien administra ORNL para la Oficina de Ciencia del Departamento de Energía de Estados Unidos y se consolida como una de las entidades más importantes en ciencia y financiación.
Más premios de ORNL
Las otras tecnologías reconocidas de ORNL que fueron premiadas son diversas y van desde sistemas de carga inalámbrica para vehículos eléctricos desarrollados por BMW en conjunto con el laboratorio, hasta una plataforma de inteligencia artificial llamada AWARE, desarrollada junto con Southern California Edison, capaz de detectar problemas en la red eléctrica vinculados a incendios forestales.
Además, ligado a la idea del lavavajillas, otro electrodoméstico quedó en manos de ORNL y con un premio: un horno residencial fabricado con materiales reciclados, desarrollado con Whirlpool, que reduce la demanda energética sin perder rendimiento.
Junto a esto, los otros desarrollos a cargo de ORNL involucran, en mayor o menor medida, la participación de otras universidades y laboratorios. Como sucede con la Universidad de Tennessee en Knoxville, que trabajó en un sistema que sincroniza la hora en redes eléctricas basado en señales de pulso.
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