Durante la semana pasada, EE. UU. sufrió una ola de calor que puso en jaque el sistema energético nacional. Según los informes oficiales, más de 20 ciudades alcanzaron temperaturas récord, lo que generó sobrecargas en la red eléctrica local. No obstante, la Asociación de Industrias de Energía Solar (SEIA) destacó que muchos otros estados lograron hacerle frente sin problemas a estas condiciones meteorológicas gracias a una herramienta clave: la energía solar.
Un gran desafío para la red eléctrica nacional
La semana del 4 de julio fue verdaderamente asfixiante, con altas temperaturas por un lado y tormentas eléctricas en el otro. Entre el viernes y el domingo, en algunas regiones se registraron hasta 38 ºC, mientras que ciudades como Filadelfia alcanzaron por 3 días consecutivos temperaturas nunca antes registradas. Fueron días complicados, en los que la preocupación estuvo en la capacidad de la red eléctrica nacional para enfrentar esta ola de calor.
Según Bárbara Kates-Garnick, profesora de política energética en la Escuela Fletcher de la Universidad de Tufts, Massachusetts ni siquiera vivió lo peor de este fenómeno meteorológico, pero se notaron fluctuaciones importantes en la red. «Las luces parpadeaban, se encendían y se apagaban», advirtió, lo que deja en evidencia los problemas actuales del sistema nacional en un contexto de presión.
El mismo problema se registró en Filadelfia y Nueva York, donde hubo problemas más marcados. «Creo que esto demuestra que, a nivel local, existen muchas preocupaciones que deben abordarse, porque hemos llegado a un punto en el que consumimos más electricidad y la población está aumentando», advirtió. Pese a esto, la red eléctrica aguantó la embestida, aunque eso fue gracias a la incorporación de fuentes renovables, como la solar.
La importancia de la energía solar
En estos últimos años, muchos estados apostaron por proyectos solares como una estrategia para reforzar la capacidad energética local y asegurarse una estabilidad frente a cualquier problema externo. Esta implementación fue clave para aliviar la presión de la gran demanda sobre la red eléctrica durante el fin de semana, lo que deja entrever la importancia de la energía solar para EE. UU.
Así lo confirmó la SEIA en un reciente informe, donde expertos elogiaron el buen desempeño de la energía fotovoltaica en un contexto de presión. Según detallaron, la región del Atlántico Medio experimentó una demanda récord en estos últimos días, pero la red eléctrica se mantuvo estable gracias a la energía solar, que tuvo una producción constante a lo largo de toda la semana.
Michael Goggin, vicepresidente ejecutivo de la consultora Grid Strategies, destacó que este tipo de proyectos fueron clave para mantener las luces encendidas, lo que demuestra su verdadera capacidad. Es por eso que insiste en ampliar las líneas de transmisión, incluso entre regiones, una estrategia que permitiría garantizar el suministro eléctrico en el futuro, sin importar los factores externos.
«Ampliar la capacidad de transmisión es especialmente valioso en eventos como este», enfatizó el experto, quien confía en que este tipo de decisiones ayudarían a erradicar una problemática usual en las redes del sistema nacional: la escasez de energía. «Con esto, si una región sufre de escasez, puede comprarla a su vecino», añadió Goggin en el documento de la SEIA.
Una necesidad que está a la vista
Las apreciaciones de la SEIA respecto a la red eléctrica nacional coinciden con las del Departamento de Energía de EE. UU. Pese a la diferente visión sobre las energías renovables, ambos están de acuerdo en la necesidad de modernizar la red eléctrica nacional. Por un lado, la asociación destaca que la energía solar sería de gran ayuda para solucionar toda la problemática, mientras que el Gobierno apuesta por más inversiones y la incorporación de nuevas tecnologías.