El transporte escolar se suma a la electrificación en EE. UU. con la inclusión de autobuses eléctricos que disminuyen las emisiones contaminantes. Una alternativa viable para adaptar los sistemas de movilidad limpia a la rutina diaria, especialmente en edades escolares donde los estudiantes se encuentran en desarrollo y necesitan de un aire limpio para su protección.
La sustitución del diésel por autobuses eléctricos reduce las emisiones
Sustituir los autobuses de diésel por eléctricos es una forma de asegurar beneficios, así como mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). Los modelos eléctricos van más allá de ser silenciosos y eliminar el humo que puede ser tóxico para los estudiantes; también suponen beneficios económicos importantes, mejor rendimiento, así como mayor eficiencia.
El WRi, a través de un estudio de la Unión de Científicos Preocupados en el noreste y la región del Atlántico, el uso de fuentes de energía con bajas emisiones con autobuses escolares eléctricos representó tan solo el 25 % de las emisiones de GEI que generan los autobuses diésel, es decir, generar una reducción del 75 % aproximadamente.
Pero, además del cuidado ambiental, también generan ahorros financieros a las escuelas, la posibilidad de liberar recursos de los presupuestos, viajes más silenciosos y mitigación del impacto climático. Al no quemar diésel, se beneficia a las comunidades con una mejora en la calidad del aire.
Los riesgos de la contaminación ambiental por gases de efecto invernadero
Los autobuses a diésel eran la norma general para el transporte escolar por sus precios, rendimiento y eficiencia. Sin embargo, estudios han revelado que no son la mejor alternativa, especialmente para los niños. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el gas que se escapa de estos autobuses puede ser un potencial cancerígeno.
La inclusión de autobuses eléctricos en varias regiones de EE. UU. ha generado cambios positivos al mejorar los niveles de calidad del aire. En niños en desarrollo, el humo puede generar ataques de asma, consecuencias en el crecimiento, desconcentración a largo plazo y aumento del riesgo de enfermedades pulmonares.
Reducir los GEI alivia las presiones ambientales y crea un sistema de beneficios que, según el WRI, puede evitar cerca de 1,3 millones de ausencias diarias en un año en el sistema escolar. Según datos de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. y la OMS, un ruido superior a los 80 decibelios se considera molesto; en el caso de los autobuses de diésel, el ruido puede superar los 85 decibelios, mientras que los eléctricos en promedio pueden llegar a los 60 decibelios.
Aparte de los beneficios en salud y bienestar para estudiantes y personal de escuelas, también genera un ahorro económico importante para los presupuestos escolares. Sus costos de mantenimiento son menores y con menor frecuencia que los autobuses tradicionales y antiguos. Por otra parte, algunos estados ofrecen financiación inicial para el reemplazo de las flotas, lo que facilita la adopción eléctrica.
Redes que facilitan la adopción de autobuses eléctricos
Uno de los puntos más destacados de la movilidad escolar eléctrica es que puede ser un cambio trascendental para el transporte y la economía. Los autobuses eléctricos pueden funcionar como centrales virtuales eléctricas, es decir, la energía que almacena su batería puede solventar interrupciones o problemas en la red en caso de emergencias.
Así que, además de ser medios de transporte limpios y eficientes, también pueden ser la solución ante emergencias o picos de demanda altos. Según el WRI, un estudio ha revelado que, entre 2013 y 2024, los vehículos eléctricos en su conjunto aportaron US$3120 millones en ingresos netos a las compañías eléctricas, lo que a su vez permite ofrecer tarifas más bajas a todos los clientes.
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