Mientras en México se sigue hablando del futuro tren de alta velocidad que conectará Ciudad de México con Querétaro a 300 km/h, China parece estar un paso adelante.
La Corporación de Ciencia e Industria Aeroespacial de China ha anunciado el desarrollo de un prototipo de tren de levitación magnética (maglev) capaz de alcanzar una velocidad de 1,000 kilómetros por hora.
Aunque aún no han revelado de manera oficial la velocidad exacta y afirma haber superado el récord de velocidad terrestre establecido en octubre del año pasado por otro tren maglev, que llegó a nada menos que 623 km/h.
¿Cómo lo lograron? Tecnología avanzada y superconductores
Una combinación de tecnología de levitación magnética con superconductores de última generación. Esto permiten reducir la resistencia, lo que facilita que el tren flote.
Sin embargo, no es nada fácil de hacer. CASIC resalta que mantener el tren en levitación a estas velocidades requiere una ingeniería precisa. Demasiado precisa.
El prototipo fue probado en una línea experimental de 2 kilómetros, donde lograron estabilizar la levitación dentro de un tubo de presión baja, un sistema que elimina casi por completo la resistencia del aire
El Hyperloop chino: tubos de vacío para transportar cosas
El concepto es la base del famoso Hyperloop propuesto por Elon Musk. Aunque esta idea no ha despegado en Occidente, en China parece estar tomando un impulso considerable.
Según CASIC, su tren podría revolucionar la aviación comercial en trayectos de media distancia, reduciendo los tiempos de viaje de manera radical. Esto es, sin duda, algo que parece sacado de otro mundo o cuanto menos, de una de esas películas de ciencia ficción que todos hemos visto alguna vez.
Imagina recorrer los 1,200 kilómetros entre Pekín y Shanghái en poco más de una hora, algo que actualmente toma cerca de cinco horas en tren maglev o dos horas en avión. Suena a ciencia ficción, pero está más cerca de ser real.
Desafíos tecnológicos y económicos
No obstante, no todo son buenas noticias. A pesar de los avances, este proyecto enfrenta enormes desafíos. Uno de los mayores obstáculos es mantener el vacío dentro de los tubos durante largos periodos, algo fundamental para alcanzar velocidades superiores a los 1,000 km/h. Además, la construcción de una red de este tipo resultaría muchísimo más cara que la de cualquier tren de alta velocidad convencional.
China ya cuenta con la red de trenes de alta velocidad más grande del mundo, con más de 45,000 kilómetros de líneas operando a velocidades de hasta 350 km/h. Sin embargo, la creación de una red de tubos de vacío para trenes maglev podría costar decenas de veces más por kilómetro. Convencer al gobierno para invertir en algo tan costoso será uno de los mayores retos.
CASIC también ha reconocido que parte del desarrollo de este prototipo ha sido un proceso de prueba y error, dado que no hay suficiente información digital previa disponible para proyectos de esta envergadura. Esto ha incrementado los precios de la investigación, convirtiendo el proyecto en una iniciativa iterativa y costosa.
El futuro está en marcha (y nada menos que 1,000 km/h)
Aunque aún queda mucho por hacer, esto es un claro recordatorio de que China está apostando por las tecnologías que definirán el futuro del transporte como nunca lo hemos podido imaginar.
Si logran superar esos “pequeños” desafíos técnicos, su tren podría cambiar la forma en que nos desplazamos, reduciendo distancias y minimizando nuestra dependencia de la aviación convencional.
Así que, mientras México espera que el tren de Querétaro alcance los 300 km/h, en China ya están soñando con un tren que viaje a más de 1,000 km/h. La pregunta es… ¿Cuándo? Solo el futuro lo dirá y esperamos, poder estar presentes.