El World Resources Institute (WRI) se refirió a los beneficios económicos y ambientales del sistema vehicle-to-grid, que permite a los autobuses eléctricos escolares devolver electricidad a la red y generar ingresos para los distritos educativos.
La tecnología que beneficia la reducción de emisiones y el ahorro energético
La industria de la movilidad limpia se abre paso en EE. UU. en un momento en el que la agenda ecológica demanda reforzar las acciones para disminuir las emisiones contaminantes que aceleran el calentamiento global. Pero lejos de limitarse a ofrecer beneficios ambientales, los vehículos eléctricos tienen otras ventajas que ofrecer a sus usuarios.
Tal es el caso de los autobuses eléctricos escolares dotados con tecnología vehicle-to-grid (V2G), que, a diferencia de los sistemas de carga convencionales, permite que la electricidad siga un circuito bidireccional: desde la red hacia la batería del transporte y desde la batería nuevamente hacia la red pública.
Según el WRI, más de 1500 distritos escolares en EE. UU. cuentan con al menos un autobús eléctrico, cuyo uso también recibió el reconocimiento de otros conductores por la reducción del ruido y la liberación de gases tóxicos. En este sentido, los coches mejoran la salud de los habitantes locales y, en particular, de los integrantes de la comunidad escolar que se encuentran en plena etapa de crecimiento.
Pero además, aquellos que operan con el sistema V2G funcionan como almacenes de energía que es devuelta a la red, lo que ayuda a cubrir la demanda en los momentos pico de consumo y brinda compensaciones a los propietarios. «A medida que la red sufre mayor presión, las temperaturas siguen subiendo y los fenómenos meteorológicos se vuelven frecuentes, estos autobuses contribuyen a crear una red más resiliente», explicaron desde el WRI.
Cabe destacar que las ventajas del vehicle-to-grid están limitadas para aquellas instalaciones que cuentan con cargadores bidireccionales, y que la batería de los autobuses debe tener capacidad para conservar carga. Por ello, el WRI aclara que se trata de una tecnología que exige inversión en infraestructura para poder disfrutar de sus ventajas a largo plazo.
Oklahoma compensa a los distritos escolares por proveer de electricidad a la red
Como ejemplo del rendimiento exitoso del sistema, el organismo citó el caso de las escuelas públicas de Shawnee, en Oklahoma, que cuentan con unidades aptas para V2G. Gracias a un convenio con la proveedora de electricidad Oklahoma Gas & Electric, las instituciones reciben créditos diarios a modo de compensación por la energía devuelta a la red, que luego son aplicados a sus facturas en forma de descuento.
A largo plazo, los autobuses podrían también traer beneficios a la comunidad general: «Si podemos utilizar este sistema para evitar aumentar la demanda máxima de energía durante el año, entonces eso nos permitirá mantener las tarifas bajas para todos los clientes al evitar inversiones en generación adicional», explicó Ryan Jones, gerente de innovación de la empresa.
Los autobuses eléctricos pueden generar hasta US$5000 anuales en California
Por su parte, las escuelas de California que adoptaron transportes V2G en los distritos de Oakland, San Francisco y Fremont están ganando hasta US$5000 por autobús al año, según el WRI. En el caso de Fremont, las instituciones ganan ingresos en el marco del Programa de Reducción de Carga de Emergencia, perteneciente a la Comisión de Servicios Públicos de California.
El proyecto promueve la implementación de flotas V2G para evitar cortes de energía en los momentos de saturación de la red. Al respecto, Ernest Epley, director de Transporte, destacó que las pruebas de V2G demostraron que «una sola descarga de un autobús eléctrico genera suficiente energía para abastecer de electricidad a entre seis y diez hogares».
En San Francisco, una flota desplegada en agosto, que brinda servicio a 50 mil estudiantes y a 122 escuelas, devuelve hasta 3 GWh de energía a la red eléctrica cada año, el equivalente a abastecer a 300 hogares anualmente.
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