Una nueva etapa de la ampliación de las operaciones de contingencia de las naves Starship de SpaceX fue iniciada por parte de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) y la evaluación ambiental podría dar paso a la inclusión de otras zonas en el océano Pacífico para sus aterrizajes. El Registro Federal de este lunes 27 de julio hizo oficial el paso y un nuevo plazo para presentar observaciones quedó habilitado hasta el próximo 3 de agosto, dando una semana más para que los interesados accedan a la etapa de comentarios públicos.
El motivo detrás del pedido
Desde la FAA señalaron que las intenciones de la empresa que avanza a pasos agigantados en la búsqueda de los viajes al espacio, SpaceX, necesitan nuevas zonas para que sirvan como opción de aterrizaje seguro durante el vuelo orbital si es que algo impidiera el uso de la torre de captura en Starbase. Es decir, un plan B como resguardo en el océano Pacífico. A la vez, se aplicarían ante eventuales problemas operativos de la nave o de consecuencias de seguridad que impidan el aterrizaje normal en Boca Chica, otra instalación oficial de la empresa aeroespacial.
La base más importante, ubicada en Texas, debe contar ahora con una extensión debido a la aceleración de las repetidas operaciones y pruebas que se llevan a cabo, por lo que este plazo extendido hasta el día 3 de agosto abre paso a nuevas voces.
FAA y las operaciones de Starship en el Pacífico
Respetando la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA), la FAA abrió el periodo de comentarios públicos sobre la posibilidad de ampliar las operaciones de contingencia de entrada de la nave Starship en el océano Pacífico. A pesar de que el plazo original para aportar comentarios, ya sea a favor o en contra, cerraba este mismo 27 de julio, la prórroga fue aceptada por la agencia federal y se expandió el límite hasta el 3 de agosto.
Hasta el momento, se recibieron 7 comentarios del público, todos en relación con la evaluación del impacto ambiental de este tipo de operaciones que requieren la autorización previa de la FAA y las modificaciones a la licencia de operador de vehículos de SpaceX. En este caso, con la nueva prórroga, señalaron desde la publicación del Registro Federal que cualquier dato personal podría hacerse público y que la FAA no garantiza poder resguardar la información aunque se lo soliciten.
Según lo estipulado, la autorización modificaría la licencia para conseguir dos zonas de aterrizaje de contingencia ya evaluadas previamente, que serían la del Pacífico Central hawaiano y la del sudeste del Pacífico. De esta manera, la intención de SpaceX es crear una nueva área y lograr la autorización de cierres temporales de espacio aéreo vinculados a una trayectoria adicional de reentrada de la nave Starship hacia la base de Boca Chica en Texas.
Entre los argumentos expuestos por la FAA, a favor de la empresa, y de las propias autoridades de SpaceX, destaca que esto serviría como una opción de aterrizaje segura durante el vuelo orbital y aplicaría para eventuales problemas con los parámetros operativos. Con los cohetes Falcon Heavy, Falcon 9, Super Heavy y otros más, la compañía de transporte aeroespacial tiene el objetivo de llegar a Marte pronto.
Más movimientos similares
Ya en 2025, la FAA había aprobado otra evaluación ambiental que autorizó un total de 25 lanzamientos de Starship en Boca Chica con la previa realización de dos audiencias en Brownsville, en Texas, para tener en cuenta los comentarios públicos. A la vez, se realizó un período de comentarios que se extendió desde julio de 2024 hasta enero de 2025.
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