La empresa EASE Logistics en Marysville, Ohio, ya opera dos camiones eléctricos autónomos sin cabina de conductor para trasladar cargas en los depósitos de la ciudad. Desde el Departamento de Transporte (ODOT) mostraron el respaldo a esta clase de iniciativa y buscan ampliar la cantidad de transportes operativos en todo el estado con ayuda de los avances respaldados por la Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE).
El funcionamiento de los camiones
Según explicó el director de tecnología de EASE, los vehículos hacen un recorrido programado dentro de las instalaciones de la empresa, por el parque industrial 33 Innovation Park y por algunas calles locales de carácter público.
Los camiones funcionan con sensores en cada una de sus esquinas y tienen más de 10 cámaras y radares en la parte trasera, operando a unas 30 mph en promedio, pero pueden hacerlo a mayor velocidad de ser necesario en las carreteras públicas.
Ohio avanza en la conducción autónoma
Si bien los robotaxis ya son una realidad, Ohio y un programa público, también operativo en Indiana, ya ponen en marcha la automatización de transporte de carga para reducir el uso de combustibles fósiles, con un impacto ambiental positivo en el sector del transporte. Los dos camiones eléctricos operativos en la empresa logística de Marysville hacen prescindibles los motores diésel, al menos para estas tareas. Y las autoridades fomentan esta alternativa de conducción.
Al ser recorridos cortos, entre centros de distribución y puertos, o entre depósitos y comercios, los operarios podrán supervisar las unidades a distancia, contrariamente a lo que se temía. No obstante, para el futuro, Einride estima que se necesitará menos de un trabajador para controlar varios camiones a la vez.
Henrick Green, director de tecnología de Einride, explicó que los camiones autónomos de EASE Logistics en colaboración con DriveOhio son la tercera operación de este tipo en curso y sumó: «Con operaciones diarias en Marysville, obtenemos como resultados las pruebas que necesitamos para seguir ampliando el transporte autónomo de carga en el corredor y más allá».
Luego, Peter Coratola Jr., presidente de EASE, afirmó que su empresa liderará el sector con acciones concretas, aplicando la innovación en operaciones reales dentro de Ohio y sirviendo de alternativa sin conducción y con energía limpia.
Para seguir adelante con los recorridos y sumar más camiones eléctricos autónomos en las tareas, las compañías vinculadas al acuerdo con Einride, la encargada de crear los vehículos, necesitan registrar las millas recorridas, las cargas trasladadas y el tiempo en que los vehículos están trabajando. A partir de esta información, se decidirá la próxima fase del despliegue y se negociará con el ODOT y los posibles socios la expansión en otras zonas, con posibilidades de expandirse a otros estados.
Einride, líder en Europa
La empresa Einride no solo opera en Ohio, sino que consiguió expandirse previamente en Europa con camiones del mismo estilo. Sus operaciones europeas comenzaron en Jönköping, Suecia, junto a la empresa DB Schenker, pero pudo expandir su operación hasta Bélgica y ya en 2026 llegó a Alemania. Con los primeros vehículos eléctricos en marcha en Ohio, y el permiso de la autoridad federal otorgado, quiere seguir sumando socios en Estados Unidos para la conducción limpia, sin emisiones y con menor consumo diario.
Respecto al marco legal, Alemania fue el primero que cambió la manera de ver la conducción autónoma y su ley rige desde julio de 2021, permitiendo la circulación de vehículos de nivel 4 en zonas aprobadas. Ohio adoptó una normativa similar y el Reino Unido prevé para 2027 la entrada en vigor de su ley de vehículos autónomos, orientada al transporte de pasajeros y no al de carga.
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