Colorado fue una de las regiones más afectadas por las lluvias torrenciales e inundaciones que azotaron la región suroeste estadounidense en los últimos días. Según los informes oficiales, puentes y carreteras se vieron gravemente dañados por el impacto del agua, lo que redujo la movilidad dentro del estado y aumenta la inseguridad vial. Frente a ello, el USDOT anunció la entrega de más de US$10 millones para reparaciones.
Fin de semana lluvioso
Colorado, Arizona y Nuevo México registraron durante el cierre del fin de semana lluvias torrenciales, que empeoraron la situación provocada por las tormentas registradas entre el 22 y 25 de octubre. Un informe del Servicio Meteorológico Nacional confirmó elevados niveles de acumulación de agua a raíz de un sistema de tormentas procedentes del Pacífico que azotó a la región suroeste estadounidense desde el sábado hasta la tarde del lunes.
Las autoridades no confirmaron heridos ni víctimas fatales producto de las tormentas, aunque sí informaron graves daños materiales en hogares, vehículos e infraestructura vial. Así también desplegaron amplios operativos de evacuación y desalojo en lugares como Sedona, el condado de Yavapai y la comunidad de Camp Verde, ya que las condiciones impulsaban crecidas de ríos y arroyos cercanos a estas zonas.
Ante este escenario, las autoridades extendieron la alerta para determinadas zonas por la continuidad de las tormentas y el estado de sus carreteras. Incluso declararon como intransitables algunos caminos rurales y puentes locales. Nuevos informes del Departamento de Transporte de los Estados Unidos (USDOT) destacan que los daños registrados en la infraestructura vial representan un riesgo para los conductores, por lo que anunciaron nuevas medidas para mitigar las consecuencias de las inundaciones.
Millonarias inversiones del USDOT
A través de sus canales oficiales, el USDOT anunció que la Administración Federal de Carreteras (FHWA) aprobó la entrega de US$6,5 millones en fondos de Ayuda de Emergencia de Liberación Rápida al Departamento de Transporte de Colorado y US$4 millones al Servicio Forestal para la reconstrucción de puentes y carreteras. La decisión se tomó en base a la gravedad de los daños registrados, especialmente en el suroeste del estado.
De acuerdo con la información brindada por las autoridades, las tormentas trajeron hasta 7 pulgadas de lluvia a áreas como Pagosa Springs, cerrando rutas vitales en toda la región. La acumulación de agua redujo la movilidad regional, por lo que las autoridades autorizaron una partida presupuestaria para solucionar la problemática cuanto antes.
«Estos fondos iniciales ayudarán a CDTO a acelerar las reparaciones críticas de infraestructura para reconectar comunidades rurales y mantener en movimiento las economías locales», informa el comunicado oficial de la FHWA. Por su parte, el secretario de Transporte de los Estados Unidos, Sean Duffy, destacó que estos fondos demuestran el compromiso de la administración de Donald Trump para ayudar a Colorado tras el desastre provocado por las inundaciones.
El administrador de la FHWA, Sean McMaster, informó que estas obras son una prioridad para la administración, por lo que se encargarán de que las reparaciones comiencen de inmediato. En esa línea, resaltó que la entrega de los más de US$10 millones será clave para reconstruir las arterias vitales del tránsito dentro de las comunidades rurales de esta región.
Evaluaciones locales
Mientras tanto, el Departamento de Transporte de Colorado informó que continúa con los trabajos de evaluación de la magnitud total de los daños provocados por las tormentas. Una vez finalizados, serán presentados al USDOT para planificar la recuperación de esta región, considerada como un pilar fundamental para la economía, el turismo, la agricultura, la energía y las actividades recreativas del estado.
Sin embargo, el foco ahora está puesto en las acciones más urgentes, que son la remoción de escombros, la reparación de puentes erosionados y las carreteras dañadas. «Los fondos de Ayuda de Emergencia de Liberación Rápida constituyen un primer pago para la restauración de enlaces de transporte esenciales», destacan las autoridades.
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