El Banco Mundial informa que proporcionar alimentos a un colectivo de 10 000 millones de individuos en el año 2050 supone uno de los problemas más urgentes del presente. Alcanzar esta extraordinaria cifra demográfica sobre un planeta que siga siendo habitable conlleva encontrar un equilibrio perfecto entre incrementar la producción alimentaria y el quehacer responsable de los recursos hídricos. Así, el mundo alimentó a 2000 millones de personas más en los últimos veinte años, pero estos mecanismos de obtención ya no son sostenibles.
Tres cambios paradigmáticos del futuro agrícola
Para abordar este reto titánico, el reporte internacional indica que son necesarios tres cambios de paradigma. En primer lugar, el que asume la complejidad del entorno para equilibrar necesidades de las personas, la prosperidad económica y la salud del planeta. En segundo lugar, proponen ofrecer incentivos claros para lograr una conversión definitiva, desde el desarrollo del capital físico hasta la entrega de servicios eficaces.
Y en tercer lugar, el que pone fin a las estimaciones y comienza a utilizar datos duros para tomar decisiones claras que se basen en ciencia. Estos tres cambios de paradigma se complementan a su vez con un nuevo marco de nexo agua-alimentación que categoriza países según el estrés hídrico y el grado en que pueden ser importadores o exportadores. Esta categorización hace posible que países de todo el mundo tomen decisiones totalmente adaptadas a sus propios contextos, dejando atrás las viejas fórmulas generalistas que intentaban aplicar las mismas soluciones a todos.
La cuestión de la financiación y la necesidad de la participación privada
Para transformar la gestión del agua a escala mundial se requerirá una inversión muy exigente y el informe se aventura a determinar cómo se costearán estos drásticos cambios. El Banco Mundial plantea claramente que ninguna administración estatal puede financiar esta modernización por sí misma. Es por esta razón que el documento nos explica cómo los recursos financieros que ya existen pueden ser redistribuidos de un modo mucho más eficiente y dirigido.
Pero aun redistribuyendo presupuestos, se requerirá igualmente ampliar y diversificar las fuentes de financiación que existen: habrá que dar un rol relevante a la participación e inversión por parte del sector privado en los grandes proyectos de infraestructura.
La inyección de capitales privados se convierte en el modo en el que las innovaciones tecnológicas pueden integrarse para mejorar el rendimiento de los servicios, reforzar la gobernanza, asegurar la sostenibilidad económica a medio-largo plazo y subir la tasa media de productividad.
Un motor del empleo y la resiliencia climática
El análisis del Banco Mundial propuesto invita a replantearse la concepción más clásica que existe en torno al uso del agua en el ámbito agrícola. La gestión hídrica agraria ya no debe entenderse únicamente como un medio para conseguir una mejor cosecha, sino que debe verse como un espacio estratégico capaz de proporcionar beneficios económicos a múltiples sectores productivos. Las inversiones estratégicas en ese espacio tienen el gran potencial de abrir oportunidades de desarrollo nunca vistas para las economías en desarrollo.
El dato más impactante del informe muestra que una sola acción, como por ejemplo el aumento del riego sostenible, podría generar a la vez al menos 245 millones de empleos. Esta cifra tan sorprendente se calcula incluso antes de tener en cuenta el efecto multiplicador que podría ir generándose a partir del almacenamiento, del procesamiento, del transporte y de los mercados de alimentos.
Transformar la gestión del agua sí que permite a los formuladores de políticas aumentar la producción, el empleo, la resiliencia climática y, al mismo tiempo, reducir de manera muy intensa las emisiones contaminantes. Sin embargo, según el informe del Banco Mundial, el legado agrícola está muy lejos de lograr la meta futura del planeta.
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