La ONU advierte que los desastres naturales son cada vez más frecuentes, costosos y devastadores

Los desastres naturales en el mundo se observan como más frecuentes, más costosos y más letales. Ante esta situación de crisis climática y crisis estructural, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) ha marcado para el Día Internacional para la Reducción del Riesgo de Desastres (el 13 de octubre) el lema «La resiliencia comienza en casa». Este lema fundamental indica que lo doméstico no solamente es el lugar donde se experimentan los efectos más graves de las catástrofes, sino que la casa se convierte en la primera línea de la construcción de una verdadera resiliencia civil.

La vulnerabilidad estructural y el impacto de la desigualdad

Las viviendas son los lugares donde las personas habitan, duermen, llegan a casa y buscan refugio, y para muchas representan el centro absoluto de su bienestar y de la satisfacción de sus necesidades psicosociales. No obstante, la forma en que estas viviendas están planificadas, edificadas, mantenidas y financiadas es el elemento que determina si se llega a estar en la situación de reducción del riesgo o de incremento de la vulnerabilidad. Cuando las viviendas se sitúan en lugares geográficos de alta exposición, son construidas sin diseño resistente a los riesgos o quedan mal mantenidas, se convierten de inmediato en espacios de vulnerabilidad.

Esta vulnerabilidad estructural contribuye directamente a la pérdida de vidas humanas, al desplazamiento forzado y a pérdidas económicas muy importantes para las familias afectadas. Estos riesgos y las pérdidas que traen consigo pueden no ser distribuidos de forma equitativa: suelen impactar de una manera asimétrica a las mujeres, a la infancia, a la vejez, a los hogares de bajos ingresos y a las personas con discapacidad.

Empoderamiento habitacional y sistemas de alerta temprana

Poder consolidar la seguridad del hogar se traduce en un accionar articulado entre gobiernos, autoridades, el sector privado y las propias familias. En la dimensión domiciliaria, las personas tienen una responsabilidad clara en relación con la seguridad de su hogar y han de estar adecuadamente empoderadas para poner en marcha su propia protección.

Sin embargo, la capacidad real de accionar a menudo se ve fuertemente condicionada por un acceso desigual a la información esencial, a la financiación, a la protección social y a la tenencia formal de la tierra. Los ciudadanos se convierten en agentes de resiliencia comunitaria cuando comprenden los riesgos que les acosan, obtienen respuestas adecuadas y pueden participar en los procesos de planificación local.

Un pilar fundamental para este empoderamiento lo constituyen los avances en los sistemas de comunicación de emergencias, que han sido fomentados en todo el mundo por la iniciativa «Alerta Temprana para Todas las Personas», que ha permitido poner en alerta a un número histórico de personas ante una amenaza inminente.

Soluciones globales y construcción adaptada para el clima

Muchos países han empezado a aplicar políticas innovadoras para enriquecer sus ecosistemas habitacionales frente a los embates que suponen el climas y la geología. En Bogotá (Colombia) se emplean IA, cartografías móviles y algoritmos de aprendizaje automático para encontrar los riesgos estructurales de los barrios (por ejemplo, edificios con vulnerabilidad a los terremotos) y así orientar la instalación de refuerzos.

En Iloilo (Filipinas), queda demostrado que se puede reducir el riesgo de desastres en los asentamientos informales mediante una planificación comunitaria: 1250 hogares fueron reubicados en zonas más seguras y al mismo tiempo se redujeron los riesgos de inundaciones sin desplazamientos forzados.

En Australia, el gobierno estableció un programa de recompra, tras las grandes inundaciones, de US$530 millones que permitía a los propietarios vender sus terrenos e impedir el desarrollo de estos. La adaptación de materiales y diseño también resulta determinante para proporcionar un abordaje sostenible en el caso de climas extremos.